路明右腳腳尖繃緊，足弓如拉滿的弓弦，正要發力前衝，七道靈力交織成網，瞬間壓下。空氣彷彿凝固，四周空間被無形之力擠壓，他剛提起的重心猛地一沉，動作遲滯了半息。
這半息，足以致命。
正面長槍如毒蛇吐信，直刺胸口。路明擰腰側身，短刃橫擋，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。槍尖偏開寸許，擦著肋骨劃過，布料撕裂，皮膚上留下一道火辣辣的血痕。他借力後撤一步，左腳剛落地，右側兩人已同步欺近，刀光交錯，封死退路。
他旋身低伏，短刃自下而上格開左側劈砍，右臂經脈因硬接巨力而震痛，虎口發麻。未等站穩，背後風聲驟起，一人躍起下擊，棍影籠罩頭頂。路明咬牙，丹田殘存真氣猛然灌入雙腿，原地蹬轉，短刃反手撩出，逼退來敵。但這一連串閃避耗去了最後一絲先機，七人陣勢已徹底合攏，靈力鎖鏈層層收緊，他再難拉開距離。
第三次硬接正面攻勢時，左臂舊傷崩裂，血順著指尖滴落。每一次揮刃格擋，經脈都像被燒紅的鐵絲刮過，靈力運轉愈發滯澀。右肩在一次倉促閃避中被劃開一道淺口，血浸透衣衫，黏膩冰冷。他呼吸沉重，肺部火燙，視野邊緣因失血微微發黑。
圍攻節奏沒有絲毫放緩。七人腳步整齊，兵刃交替出擊，或刺或掃，或虛或實，始終不給他喘息之機。路明不再強求反擊，收束動作，短刃低垂護住中線，腳步微移，在狹小範圍內騰挪閃避，儘可能減少消耗。他背靠一塊凸起巖壁，暫得一絲屏障，但敵人立刻調整站位，從三個方向同時施壓，逼他離開依託。
就在他被迫迎向右側雙人合擊時，那兩人換位銜接出現半息遲滯。左側那人刀勢稍早，右側稍晚，本該無縫閉合的攻勢裂開一道縫隙。路明眼角餘光捕捉到這一瞬破綻，心頭一跳，卻未貿然突進——這是陷阱，還是真實漏洞？
他閉氣三息，強行壓下眩暈感，視線重新聚焦。剛才那一瞬的遲滯並非偶然。他開始觀察右側兩人的出招節奏，發現每當陣型移動，左側三人與右側二人交接處，總會有極短暫的靈力波動斷層。尤其是左後方那三人，靈力流轉不如前方順暢，步伐銜接略顯僵硬。
他佯裝力竭，腳步踉蹌後退半步，引誘正面敵人搶攻。那人果然前撲，槍尖直取咽喉。路明矮身滑步，險險避開，順勢滾向左後方。就在他貼近那三人交匯處的瞬間，靈力感知清晰捕捉到——他們的氣機連線在此處斷裂了一瞬，如同織錦上的斷線。
就是這裡。
他心中念頭一閃而過，隨即壓下。不能動，現在動，必遭集火。他緩緩站直，短刃垂於身側，呼吸沉重，肩膀微微起伏，整個人看上去搖搖欲墜。左臂血流不止，右肩傷口隨呼吸牽動，每一下都帶來鈍痛。靈力僅剩不足三成，經脈乾涸如枯井。
但他眼神深處，已無慌亂。
他默默計算著敵人的步伐頻率，推演著七人移動的軌跡。每一次他們逼近，每一次靈力震盪，都在印證他的判斷。左後方三人交匯處，是陣型運轉的薄弱節點。若以殘餘真氣集中一點爆發，沿特定角度切入，有八成把握撕開缺口。
他在腦海中模擬三次衝擊路線。第一次，從低處突進，易被下方掃腿攔截；第二次，借巖壁反彈，節奏太急，難以控制落點；第三次，配合一次假摔，利用敵人誤判的瞬間，以短刃引導真氣，專攻靈力斷層處——最佳方案。
他調整呼吸，使心跳與敵人步伐錯開半拍，外顯的虛弱狀態不變。嘴角微不可察地牽動了一下，隨即恢復冷峻。他依舊站在原地，雙腳貼地，衣衫染血，像一根即將折斷的枯木。
但那根枯木的根鬚，已在暗處悄然伸展。
