煙塵在焦土上翻滾，尚未落定。路明背靠傾倒的石碑，短劍橫於胸前，刃口朝外，呼吸略沉。左臂傷口滲出的血順著指尖滴落，在焦黑的地面上發出輕微的“滋”聲。他能感覺到體內靈力幾近枯竭，經脈乾澀如旱裂河床，每一次調動殘餘氣息都像在拉扯斷裂的絲線。
八名修士已重新列陣。兩人前壓至三十步內，掌心火焰躍動，熱浪扭曲空氣；三人後撤結印，手勢繁複，靈力波動漸強；另三人分立兩側高處，風刃、冰箭、毒霧悄然凝聚。他們沒有急著出手，而是等待——等他力竭，等他破綻暴露。
路明閉眼。
外界喧囂退去。耳中只剩自己心跳，一下，又一下。就在意識將沉未沉之際，丹田深處忽然傳來一陣灼痛，彷彿有火種自內燃起。那不是靈力，也不是真元，而是一種更原始、更沉重的力量，蟄伏已久，此刻因生死壓迫被猛然喚醒。
他沒時間思考來源。
雙手已在身前結印，動作極快，指節劃過空氣帶出殘影。這印法他從未學過，卻像是刻在骨子裡的記憶，自然而然浮現。地面裂紋中，一道道暗紋隨之亮起，幽藍微光順著縫隙蔓延，與他氣息共鳴。
剎那間，一股遠超此前的氣息自他體內爆發。
環形氣浪以他為中心轟然擴散，所過之處，逼近的火球炸散，冰箭崩碎，毒霧蒸發。三名正在蓄力的遠端修士手掌一顫，靈力反衝，嘴角溢位血絲，結印中斷。左側高地上的兩人被氣浪掀得踉蹌後退，踩斷了晶柱殘體，險些跌落。
氣浪過後，戰場短暫寂靜。
路明睜眼，眸底泛著幽藍微光，轉瞬即逝。他站直身體，不再倚靠石碑。周身浮現出淡金色符文，流轉不息，每一步踏出，腳下焦土便裂開寸許。他抬手虛握，空中凝聚出一把虛幻長刀，刀身透明，邊緣扭曲空間。
他揮刀。
刀氣橫貫三十丈，直斬左側三人所在方位。刀氣未至，壓力先臨，三人臉色驟變，倉促後撤。其中一人剛結一半的手印徹底潰散，另一人試圖撐起護盾，只聽“咔”一聲，盾面出現蛛網裂痕，整個人被震飛出去，撞在斷巖上滑落下來。
右側兩名施法者見狀，立刻聯手聚靈，雷光在掌心交織成弧。可就在雷咒即將成型的瞬間，一股無形威壓籠罩而來，如同山嶽壓頂，兩人手臂發抖，靈力紊亂，雷光閃爍幾下，最終熄滅。
強敵首領站在遠處高坡上，第一次微微眯眼。
路明未追擊。他緩緩收手，雙掌歸元，符文隱去，氣息回落。表面看去鎮定如初，實則體內靈流已然紊亂，五臟六腑似被攪動，喉間腥甜湧上，被他強行嚥下。他不動聲色抹去嘴角一絲血跡，目光冷冷掃過四方。
八名修士再無一人敢上前。
他們退至高坡之下，重新集結，站位緊湊，神情驚疑。有人盯著路明手中短劍，彷彿在確認那是否仍是同一把兵器；有人低聲交流，聲音壓得極低，但眼神中的忌憚清晰可見。
路明拄劍而立，位置未移，仍在戰場中心。風吹起他破損的衣袍，露出腰間空蕩的匕首鞘。他沒有去看任何人，只是靜靜站著，像一尊未出鞘的殺器。
焦土之上，硝煙未散。
