煙塵在焦土上緩緩沉降，碎石堆中一根斷裂的晶柱微微震顫，隨即被一股無形力量碾成粉末。路明仍立於戰場中心，短劍拄地，劍身輕鳴未止。他雙目微閉，額角青筋隱現，喉間那股腥甜再度湧起，被他咬牙壓下。左臂傷口雖已凝痂，但每一次呼吸都牽動經脈，靈流如斷線殘絲，在體內亂竄。
八名修士退至高坡之下，站位緊湊，彼此目光交錯。一人低聲開口：“剛才那一招非同尋常，再各自為戰，必敗無疑。”另一人立即接話：“單對單他已能壓我們三人，若不聯手，今日誰都別想拿下陣眼。”
話音未落，遠處高坡上的強敵首領終於邁步上前。他站在焦土邊緣，黑袍無風自動，聲音低沉卻清晰傳遍全場：“結九曜連環陣，引靈共擊。”
八人齊聲應諾，動作迅疾變換。四人分列東西南北，掌心朝天，靈光自丹田升騰；另四人立於四隅，雙手結印，指間雷火交織。九道氣息開始同步，地面裂紋隨之延伸，形成一個巨大的環形法陣，將路明牢牢鎖在中央。
靈壓如潮水般層層疊加。空氣變得粘稠，呼吸開始困難。路明睜開眼，瞳孔收縮——他感到四周空間正在塌陷，彷彿有九座山峰同時向他壓來。他試圖調動體內殘存靈力，可經脈乾澀，符文流轉遲滯，淡金色的護體符文只浮現一半便黯然熄滅。
“轟！”
空中一點驟然亮起。八名修士掌心靈光交匯，凝聚出一顆不斷旋轉的暗紫色能量球。球體周圍空氣扭曲撕裂，發出刺耳嗡鳴，如同金屬刮擦石板。能量球越轉越快，猛然炸開，化作一道螺旋狀光柱直衝天際，隨即如倒卷瀑布般轟然砸落。
路明雙臂交叉擋在胸前，虛幻長刀瞬間由攻轉守，化為一面半透明護盾。光柱撞擊盾面的剎那，整片大地劇烈震顫，焦土崩裂，岩石汽化，衝擊波呈環形擴散，將周圍殘存的晶柱盡數摧毀。
護盾表面浮現出蛛網般的裂痕，符文寸寸斷裂。他的雙腳開始下陷，靴底碾碎焦土，雙腿沒入三寸，又陷三寸。骨骼承受著難以想象的壓力，肩胛骨發出咯吱聲響，像是隨時會斷裂。
他咬緊牙關，脊背挺直，不肯完全跪倒。可膝蓋終究承受不住，終於重重砸進地面，單膝觸地，激起一圈塵浪。額頭冷汗滑落，混著嘴角滲出的血絲滴在焦黑的地面上，發出輕微的“滋”聲。
八名修士臉色同樣泛白，有人指尖顫抖，有人呼吸急促，但無人收手。他們死死維持結印姿態，靈力持續灌入法陣。空中能量洪流未散，反而越壓越低，如同巨錘懸頂，隨時準備落下最後一擊。
強敵首領負手而立，目光冷峻。他沒有參與施法，卻掌控全域性。見路明終於跪地，眼中殺意一閃而過，卻沒有下令終結——他還想看看，這個人到底還能撐多久。
路明低垂著頭，視線模糊了一瞬。他聽見自己心跳沉重，像擂鼓一樣撞擊胸腔。體內五臟翻攪，舊傷崩裂，新壓臨身。他想站起來，可四肢如同被釘入地底，動彈不得。
護盾上的裂痕越來越多，光芒越來越弱。最後一道符文熄滅時，他的身體微微晃了一下，但依舊沒有倒下。右手仍緊握短劍，指節發白，劍尖插入地面，支撐著他最後的站立姿態。
風停了。飛沙凝在半空。整個遺蹟陣眼區域陷入一種詭異的寂靜，只有能量洪流低沉的轟鳴和八名修士粗重的喘息聲交替響起。
路明抬起眼，目光穿過扭曲的空氣，直射高坡上的強敵首領。那一眼裡沒有求饒，沒有恐懼，只有一抹極深的冷意，像埋在灰燼裡的火種。
強敵首領微微眯眼。
就在此刻，空中螺旋光柱再次壓縮，亮度暴漲，毀滅性的能量開始匯聚，準備發動最終一擊。
