路明的右手還緊握著匕首，指節因長時間用力微微發白。風從坑口斜吹進來，帶著焦土與血氣混合的乾澀味道，掠過他沾滿灰燼的臉頰。他的左掌仍貼在地面，指腹能清晰感受到地層深處傳來的細微震顫——那是同伴們回應訊號的暗語，兩輕一重，節奏分明。他知道，外圍的伏擊者已經就位。
幾乎就在同一瞬間，東方山岩後亮起一道火光，像撕裂夜幕的刀鋒，直撲戰場中央。西側沙丘下猛然炸開，數道冰錐破土而出，呈扇面向九名強敵攢射而去。天空驟然陰沉，雷雲翻滾，一道粗壯的電弧自高空劈落，目標正是強敵首領立足之處。另有三件不知名的法寶從不同方向飛旋而至，或如輪鋸切割空氣，或如鎖鏈纏繞軌跡，盡數鎖定敵人要害。
左側兩人剛掙扎起身，尚未站穩，便被一道金芒貫穿肩胛。那光芒來得極快，穿透血肉時發出輕微的“嗤”聲，兩人悶哼一聲，撲倒在碎石堆中，再未動彈。持短戟者反應稍快，揮兵格擋迎面撲來的火焰長龍，可兵器剛接觸火流，便發出刺耳的熔斷聲，鐵戟前端瞬間化作赤紅鐵水滴落，餘勢未減，將他整個人掀翻出去，背部重重撞上斷巖，口中噴出一口黑血。
躍空者試圖騰身閃避天降雷霆，雙足一點地面，勉強躍起半丈高，但真元枯竭導致滯空時間不足，身形剛至最高點便開始下墜。三道電弧接連擊中其背脊，皮肉焦裂，衣袍燃起黑煙，整個人如斷線木偶般砸落地面，四肢抽搐幾下，昏死過去。
其餘五人各自遭受不同攻勢壓制。一人被飛旋的環形法寶削去左臂，鮮血噴湧；另一人被地底突起的冰刺穿腿，跪倒在地無法行動；還有三人雖未當場重傷，但在多重法術衝擊下東躲西閃，腳步虛浮，動作遲緩，早已失去組織反擊的能力。
強敵首領怒吼一聲，強行催動殘存精血，周身血焰再度燃起，試圖凝聚護體屏障。可那血焰剛升至肩頭，便劇烈抖動，如同風中殘燭，忽明忽滅。他雙手前推，勁力未成形便已潰散。就在此時，一塊刻有符紋的青石從北側飛來，速度不算快，卻精準無比地擦過他額頭，劃開一道深可見骨的傷口。鮮血立刻湧出，順著眼角流下，模糊了視線。他踉蹌後退，連退三步才靠住身後碎巖穩住身形，胸口劇烈起伏，眼神中透出震驚與不可置信，卻沒有發出任何命令，也未能做出進一步應對。
攻擊持續不過十息，戰場局勢已然徹底逆轉。九名強敵，無一完好。有人趴伏於地，氣息微弱；有人倚靠著斷石，雙目緊閉；更多人躺在血泊中，肢體扭曲，再難起身。空氣中瀰漫著燒焦的皮肉味、鐵鏽般的血腥和法術殘留的硫火氣息。硝煙緩緩升起，在低空盤旋，遮蔽了部分光線，使整個坑底顯得昏暗而沉寂。
路明始終未動。他依舊站在斷石邊緣，左手掌心貼地，感知著地下震動是否完全平息。右手垂在身側，匕首刃口朝下，沒有出鞘，也沒有收起。他的呼吸平穩，右腿麻木感已基本消失，肩頭傷口仍在滲血，但血流緩慢，不影響站立。他目光掃過全場，確認每一處倒地的身影都再無戰意，方才緩緩抬起眼，看向靠在碎巖邊的強敵首領。
對方靠著石塊喘息，額角血流不止，一隻手撐地，另一隻手試圖按壓傷口，動作遲緩而虛弱。他抬頭望向路明，嘴唇微張，似要說話，卻又咽了回去。眼中仍有不甘，卻已無半分威懾之力。
路明沒看他太久。他收回視線，左手慢慢離開地面，五指蜷縮成拳，又緩緩鬆開。他能感覺到，遠處山岩後的伏擊者並未現身，沙丘下的身影也未移動，所有人都在等待下一步指令。但他沒有發出任何新訊號。此刻不需要。
他只是站著，像一根釘入焦土的樁子，不動，不語，也不靠近。風捲起一層薄灰，從他腳邊掠過，吹動他破碎的衣角。匕首上的血跡已經乾涸，呈暗褐色，緊貼著刃面。他右手輕輕一轉，讓刀尖微微抬起，對準前方空地，彷彿在丈量距離。
遠處，一隻烏鴉落在斷裂的旗杆頂端，低頭啄了啄鏽蝕的金屬，又抬起頭，靜靜望著坑底。
