晨霧漸稀，林間小徑上露水未乾。路明踩著溼滑的草葉前行，腳步比之前穩了些，肩上的傷不再滲血，但每走一步，肋骨處仍傳來鈍痛，像有根鐵絲在皮肉下慢慢抽動。他左手按在腰間包裹上，銅片拼合體貼著大腿外側，隨著步伐輕輕磕碰，發出細微的金屬摩擦聲。
十里路走得極慢。他沒停過，也不敢停。身後那片戰場早已被霧遮住輪廓，可他知道，只要停下，疲憊就會從腳底湧上來，壓得人跪倒。他咬牙撐著，目光始終盯著前方地勢變化。山路往下斜了一段，巖壁在左側隆起，表層佈滿青苔與裂紋，像是被什麼巨力撕開過。
就在兩塊巨石夾縫之間，一道窄口出現在眼前。
洞口不高，僅容一人彎腰進入。內裡透出幽藍光暈，不亮，卻穩定，照在洞口石稜上，映出冷色反光。空氣中有股微弱波動，說不清是風還是別的什麼，拂過臉頰時帶著一絲滯澀感，像是穿過一層薄漿。
路明停下。
他站在洞前十步，沒有立刻靠近。右手指節微微屈起，掌心朝內貼住腹部，開始調息。體內經脈依舊空乏，丹田那點殘存靈力如同將熄的炭末，稍一催動便隱隱刺痛。他不敢強運，只借呼吸拉長節奏，讓心跳緩下來。
閉眼三息後，他睜開。
那股力量波動仍在，來自洞穴深處，微弱但規律，每隔七次呼吸便起伏一次，像是某種陣法在運轉，又或是封存之物自主吐納。不是自然形成。他確定了這一點。
他往前走了五步，停在洞口邊緣。
低頭看腳下，地面鋪著平整青石，縫隙裡積著灰白粉末，像是長期無人踏足所致。他抬起手，探向洞內氣流最集中的位置。指尖剛伸入半尺，那層藍光忽然輕顫了一下，隨即恢復如常。
沒有攻擊。
也沒有歡迎。
他收回手，左手再次撫過包裹，確認銅片拼合體無異動。它不熱也不冷，和平時一樣沉默。但這洞——值得進去。
他深吸一口氣，壓下胸中翻騰的氣血，抬腳跨入。
洞內比外面看著深。光線從洞頂幾處孔隙漏下，照在兩側石壁上，顯出暗紅紋路，像是乾涸的血跡，又像是礦物沉積。腳下青石繼續延伸，表面光滑，毫無磨損痕跡，彷彿每日有人擦拭。
他邁出第一步，無事。
第二步，空氣中那股滯澀感加重，呼吸略沉。
第三步落下時，左腳跟踩到一處微陷的石面。
咔噠。
輕響從四壁傳來，幾乎同時，左右石槽猛地彈開，機括轉動聲密集響起。數十枚鐵蒺藜自縫隙激射而出，呈扇面向中央攢射，速度極快，破風聲連成一片。
路明瞳孔驟縮。
他本能側身翻滾，動作因體力未復而遲滯半拍。一枚飛刺擦過左臂外側，布料當場撕裂，皮膚綻開一道血痕，血珠順著小臂滑落，在青石上砸出幾點暗紅。
他滾至左側石壁，背脊緊貼冰冷巖面，喘息微促。前方通道依舊幽深，藍光未變，彷彿剛才的襲擊只是錯覺。可地上散落的鐵蒺藜泛著寒光，證明那一擊真實存在。
他低頭看了眼手臂傷口，不深，但血未止。他沒去包紮，右手緩緩抬起，五指張開，隨時準備格擋下一波襲來之物。
通道深處，還有動靜。
