路明右腳踏上朽木橋面，腳下木頭髮出乾裂的響聲，碎屑順著邊緣掉落，落入下方深谷。風從谷底往上吹，帶著潮溼的土腥味和腐木的氣息。他左手微抬，真元在掌心凝而不發，身體重心壓低，穩穩踩實這根橫跨兩岸的獨木。橋身晃動不止，樹皮早已剝落大半，露出內裡被蟲蛀蝕的孔洞，隱約可見對面霧氣中一道人影正緩步走來。
那人腳步穩健，每一步落下，橋面震顫的節奏竟與路明的呼吸隱隱相合。他穿著灰白長袍，衣襬獵獵，肩頭掛著一柄短笛，未佩刀劍。走近三丈時，對方停下，抱拳一禮，聲音清朗：“這位道友，這橋怕是撐不住兩次來回，不如共渡？”
路明未答，目光掃過對方周身。此人氣息平穩，經脈運轉流暢，無殺意外洩，也無靈力波動紊亂之象。他略一頓首，側身讓出半步空間。清風一笑，邁步上前，與他並肩而立，兩人同時向前行去。橋身劇烈搖晃，木頭咯吱作響，但終究未斷。
走到對岸，清風站定，甩了甩袖子，道：“在下清風，遊歷四方，偶感遺蹟異動，特來探查。”他說話時不避目光，眼神坦然，語氣自然如舊識重逢。見路明不語，又笑道：“方才遠處火光沖天，毒霧瀰漫，想必是你一人退了那群妖獸？好手段！”
路明看了他一眼，淡淡道：“路過而已。”
“路過也能引得十頭荒原妖獸圍攻，還盡數擊退，這‘路過’可不簡單。”清風搖頭輕笑，隨即正色道：“既是同路，何不結伴？多一人多一份照應，也能交換些修行見聞。這荒原險地不止一處，單行終究不便。”
路明沉默片刻。他剛經歷一場搏殺，真元雖未耗盡，但連續施展火土二術，經絡仍有灼熱餘韻。若再遇強敵，未必能全身而退。眼前之人氣息乾淨，無陰邪纏繞，言語間亦無試探壓迫之意。他點頭：“可。”
清風臉上笑意更盛，轉身便走，邊走邊道：“我觀你用火極準，一道火線便逼退兩獸，還能借枯藤延燒成牆，控勢極穩。那是何法門？”
“順勢而為。”路明跟上，步伐不疾不徐，“火借風勢，風隨地形，不必強控。”
“妙！”清風拊掌，“我常以音波震盪驅散圍攻，雖耗神，但勝在控場。只是對毒霧這類無形之物，反倒不如你乾脆利落。”
“用的是喉輪共振還是指訣引音？”路明腳步微頓，側目問道。
清風眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“喉輪為主，指訣為輔。你竟一眼看出門道？”
“音起於內，震達於外，若僅靠手勢牽引，聲波不會如此均勻擴散。”路明言簡意賅，語氣依舊冷淡，但已主動開口追問。
“好眼力！”清風大笑，笑聲在空曠荒原上傳出很遠，“難怪能獨自闖過妖獸巡獵區。看來這一路同行，我倒是要多請教了。”
前方地勢漸高，碎石遍佈，雜草稀疏。遠處天際線處，一道模糊輪廓隱現，似有巨門虛影沉於沙塵之中。風向轉為西北，吹得兩人衣袍翻飛。清風伸手按住帽簷，眯眼望向前方：“那便是遺蹟外圍了吧？聽說近來異動頻繁，不止我們幾個趕來的。”
路明未接話，只將手按在腰側，那裡藏著一枚從遺蹟帶出的碎石片，邊緣鋒利，刻有一道殘紋。他指尖輕輕摩挲石面，溫熱感仍在，眉心那絲牽引也依舊存在，三息一動，節奏穩定。
“你在想什麼？”清風察覺他動作微滯。
“沒什麼。”路明收回手，繼續前行。
兩人並肩而行，腳步踏在硬土之上，發出沉實的聲響。荒原寂靜，唯有風聲掠耳。清風不再多問，卻也不顯拘束，偶爾指點前方地形，說某處易伏、某地可避風。路明偶爾回應一句，多數時候沉默，但腳步始終未離其半步。
太陽西斜，光影拉長。他們翻過一道低矮土坡，坡後是一片平坦沙地，沙粒細密，踩上去略有下陷。再往前約十里，便是遺蹟結界所在。清風忽然停下，扭頭看向路明：“你覺得，這遺蹟為何突然召喚外人？”
路明抬眼。
“不是每個人都能感應到那股力量。”清風低聲說道，語氣第一次少了幾分隨意，“你能，我能……說明我們身上，或許都有點特別的東西。”
路明盯著他看了兩息，然後緩緩道：“現在說這些，還太早。”
清風笑了笑，沒再追問。
他們重新啟程，身影在漸暗的天光下拉得修長。風捲起沙塵，撲打在臉上，路明抬手擋了一下，眼角餘光掃見清風袖口內側有一道淺痕，像是符文烙印，一閃而沒。他眸光微斂，腳步未停。
沙地盡頭，一道斷裂的石柱孤零零立著，柱身刻有殘缺圖騰，風吹日曬多年，線條已模糊不清。清風伸手撫過柱面，搖頭道：“有人來過了。”
“痕跡很新。”路明站在柱旁，蹲下檢視地面，“半個時辰內。”
“那就更不能分開了。”清風直起身，拍掉手上的灰，“前面若是結界，單人破陣難上加難。”
。頭點了點於終，門巨的外之霧雲於埋扇那方遠著，起站明路
。深原荒在失消，裡風混聲步腳，遠漸行漸中暗昏在影背的們他。冷漸風夜，線平地沉底徹夕。行前續繼，柱石過繞人兩
