主室地面的裂紋不再擴張，空氣中那股壓迫感也漸漸退去。路明站在原地，掌心還殘留著與金屬匣力量對沖時的麻意，指尖微微蜷起。他緩緩收回右手，覆在胸前根骨處，那裡起伏的熱度已趨於平穩，但皮膚下的躁動並未完全消散。
頭頂岩層再無聲響，碎石盡數落地，唯有那道新生的漆黑裂痕橫亙在金屬匣表面，像一道閉合的眼縫。他盯著它看了片刻，目光不動，呼吸放沉。
就在這時，一道極輕的破風聲自通道口掠入，貼著地面滑行三尺後停住。一張摺疊的符紙靜靜躺在石縫邊緣，邊角微焦，顯然是經過預設路徑傳入，中途避開了殘留的能量擾動。
路明沒有立刻動作。他等了兩息，確認符紙未引發任何異樣波動，才邁步上前，彎腰拾起。符紙展開，墨跡簡短，字不成句，只有一串暗語標記與三個方位點連成的箭頭圖案——這是他早前布在外圍的通道回應，只有特定情報才會觸發此種傳遞方式。
他垂眼掃過內容，瞳孔微縮，隨即恢復如常。指尖將符紙邊緣捏得稍緊了些，紙面發出細微的折響。
外界勢力聚集在西嶺斷崖下的一處凹地。他們嘗試過三次強攻，皆因陷阱連鎖與感知屏障受阻，死傷雖不重，但士氣已亂。有人主張暫退，待援手齊至再行突襲；也有人堅持連夜輪攻，耗盡對方氣力。
爭執間，一人站出，聲音不高，卻壓下了所有嘈雜。他指出，正面通道已被多重機關封鎖，連探路的傀儡都未能撐過第二段階梯。既然硬闖無果，不如換條路走。他說，這遺蹟本是古修避世之所，常有落難修士誤入求生。若派人偽裝成重傷逃遁之輩，拖著殘軀叩門哀求收留，裡頭的人縱然多疑，也不至於對一個將死之人痛下殺手。
此言一齣，幾人默然思索，隨後陸續點頭。計劃定下，便開始挑選人選、擬定傷勢模樣、編排來歷說辭。無人察覺，在不遠處一塊覆著苔衣的巨巖後，一道黑影悄然退離。
路明收起符紙，抬眼望向主室入口方向。通道幽深，依舊靜寂，但他知道，這份安靜不會再持續太久。
他轉身走向金屬匣，腳步不急不緩。途經南渠口時，目光在幻霧陣的啟動石上停留一瞬——那塊石頭已被重新校準過位置，表面留有新鮮劃痕，是不久前有人進出過的痕跡。不是他留的，也不是神秘人。
他沒停下，繼續前行。
回到原位後，他背對金屬匣站定，左手緩緩插進懷中，將符紙夾進內襯夾層。動作自然，彷彿只是整理衣物。接著，他閉上眼，似要調息壓制體內餘波，實則耳識全開，捕捉著四周最細微的動靜。
他知道，敵人已經換了打法。不再是撞門的莽夫，而是悄悄推開了一扇虛掩的窗。
他不動聲色，呼吸勻長，眉宇間不見半分波動。可就在他眼皮低垂的剎那，唇角極輕微地向下壓了一線，像是冷笑，又像是終於等到了什麼。
通道盡頭，一陣極輕的腳步聲由遠及近，踏在乾涸的渠底石上，節奏平穩，不屬於任何已知巡哨。
