碎石砸在路明腳邊，濺起一圈塵灰。他沒睜眼，呼吸仍維持著緩慢節奏，左臂貼緊地面，掌心舊痕的熱度正隨內息一寸寸沉入經脈。頭頂岩層的震動弱了，門縫赤金光芒也不再規律搏動，像是退潮後的餘燼，忽明忽暗。
外界，距離遺蹟入口三里外的山坳中，風捲著焦土與血腥味撲打在殘破的陣旗上。幾具屍體橫陳在結界光幕前，盔甲裂開，皮肉焦黑，顯然是被反噬的能量流擊中致死。兩名披甲將領立於高坡，一人手按刀柄，臉色鐵青；另一人背對戰場，正揮手令親衛收攏殘兵。
“再衝一次，陣眼已松。”持刀者嗓音沙啞，額角青筋跳動，“我們耗了七條命換這道裂口，現在說撤？”
背對者冷笑一聲：“七條？你數過自己這邊死了幾個？我部折損近半，靈石耗盡，連壓陣的符籙都燒光了。你讓我拿什麼繼續打？拿兒郎們的骨頭去填那道門？”
“那你倒是說，回頭能活？”持刀者一步踏前，靴底踩碎一塊碎骨，“身後那些等著分羹的傢伙，哪個不是磨著刀等我們倒下？今日退一步，明日就被人連根拔起！”
“我不爭虛名，只求留點血脈。”背對者猛然轉身，目光如刃，“你要打，你自己打。我部即刻撤離，不再受盟約約束。”
話音未落，一隊黑甲士卒已開始後撤，腳步雜亂，兵器拖地發出刺耳摩擦聲。持刀者眼中怒火暴漲，抬手一指：“攔下他們！擅離戰陣者，殺無赦！”
三名執法衛應聲而出，橫刀截住退路。黑甲軍前鋒頓住，有人握緊長槍，有人低頭喘息，無人率先動手。一名年輕校尉抬頭看向主將，嘴唇微動：“將軍……真要在這時候……？”
“閉嘴！”主將低喝，手卻攥緊了刀柄。
遠處突然傳來轟鳴，一道法器光柱自結界邊緣炸開，誤觸殘陣，氣浪掀翻數人。混亂中不知誰喊了一聲：“他們放冷箭！”黑甲軍立刻舉盾列陣，而執法衛也同時催動符印。一道雷光劈下，正中兩軍之間，炸出深坑。
“你們先動手！”黑甲主將怒吼，拔刀指向對方，“既然撕破臉，那就別怪我不講情面！”
“是你們逼人太甚！”持刀者狂笑，手中長刀高舉，“給我殺！一個不留！”
剎那間，原本圍攻遺蹟的聯軍陣線崩解。遠端法修調轉炮口，符弩齊發，目標不再是結界，而是昔日同袍。近戰士卒揮兵相向，刀光映著尚未熄滅的烽火，染紅黃土。有小隊驚慌四散，逃向密林；也有死忠之士死戰不退，在屍堆中廝殺成團。
結界之外的壓迫感驟然減弱。原本持續轟擊屏障的靈力衝擊徹底消失，連帶那股令人窒息的威壓也如潮水般退去。遺蹟深處，研究區僅存的一盞火盆微微晃動，火苗歪斜了一下，又穩住。
路明依舊閉目，但眉頭微不可察地鬆了一瞬。掌心的熱度比剛才更易掌控，雖仍無法持久執行，卻已能沿著預設路線流轉半周。他沒有睜開眼睛，也沒有說話，只是左手輕輕動了半寸，指尖抵住石臺邊緣一道刻痕，彷彿在確認某種節奏。
神秘人靠在斷柱旁，一手緊握布帛，另一手搭在胸口，呼吸淺而急。他的視線落在路明臉上，見其神色穩定，便也沒出聲。封印石門方向的赤金光芒越來越弱，裂縫的摩擦聲也漸漸停歇，整個空間陷入一種詭異的寂靜。
外界的喊殺聲隱隱傳來，穿透厚重巖壁，化作沉悶的迴響。像是風暴遠去，又像某種崩塌正在發生。但沒有人往那邊看。也沒有人提起。
