碎石停了。頭頂的岩層不再震顫，封印石門縫隙中那抹赤金光芒也暗了下來，像將熄的炭火，只餘一絲微光在裂痕深處遊走。路明緩緩睜開眼，掌心貼著石臺邊緣的刻痕，指尖還殘留著剛才內息流轉的滯澀感。他沒動，也沒說話，只是呼吸比先前平穩了些。
神秘人靠在斷柱旁，一手按著胸口，另一手仍緊攥著那塊布帛。他抬頭看了眼門縫，又看向路明，聲音低啞：“外面……消停了？”
“嗯。”路明應了一聲，左手慢慢收回，搭在膝上。他低頭看了看掌心，舊痕已不發燙，但皮膚下彷彿有細流在緩慢湧動，像是被堵住的河渠正一寸寸疏通。
兩人沉默片刻。遠處傳來一聲悶響，極輕，像是山體挪移，又像重物墜地。但再沒有後續。空氣裡焦土與血腥的氣息淡了，只剩下岩石受潮後的土腥味。
路明撐地起身，動作很慢，右肩舊傷還在滲血，布條黏在皮肉上。他走到研究臺前，手指撫過散落的刻片，挑出其中幾塊邊緣帶螺旋紋的，擺成一行。神秘人也掙扎著站起，拄著一根斷裂的石稜走過來，目光落在布帛上未完成的符文序列。
“那段逆向路徑，”路明開口，“你說能跳過缺失部分？”
“可以繞行，但代價是能量回流方向改變。”神秘人咳了一聲，嘴角又滲出血絲，“若控制不住，反噬會直接衝進識海。”
“那就先控住。”路明說著，盤坐在地，閉眼調息。他引導體內那股熱流從左臂三處阻塞點逐一穿過，速度比之前快了一線。掌心舊痕微微發熱，卻不灼痛。片刻後，他睜眼，伸手觸向石臺中央一道凹陷的符槽。
指尖剛碰上，檯面立刻泛起微弱青光，殘存的符文逐段亮起，映出一條斷裂的執行軌跡。路明皺眉：“缺的是這裡。”
“是‘鎖脈節’。”神秘人指著布帛一角，“古法封印必設三關——啟、轉、鎖。少了這一環，哪怕推演完整，也無法真正閉合封印。”
“有沒有替代？”
“有，但不是現在。”神秘人搖頭，“用替代符陣強行補全，會導致能量分佈失衡。一旦啟用，可能引發區域性塌陷。”
路明沒接話，起身走向前廳。那裡橫著幾塊倒下的殘碑，表面刻滿斷裂的陣紋。他彎腰搬起一塊，重量壓得肩傷一陣抽搐，但他沒鬆手。神秘人跟上來，兩人合力將殘碑拖到主通道的支撐點，嵌入裂縫之中。
“這隻能撐一時。”神秘人說著，從袖中取出一枚裂開的靈石，嵌進碑底凹槽。青光一閃，殘陣嗡鳴，勉強連通。
路明站在封印門前，凝視那道裂縫。他抬起手，以自身經脈為引，短時間導引封印餘波流入殘陣。能量順著碑體蔓延，門縫中的紅光短暫收縮，裂痕邊緣竟有癒合跡象。
但就在即將閉合時，迴流突然偏移。路明悶哼一聲，退後半步，掌心舊痕劇痛。他低頭看去，發現門縫底部有一處微小缺口未被覆蓋，像是當初封印時就存在的瑕疵，此刻正緩緩滲出黑氣。
“這裡有問題。”他說。
神秘人走近檢視，臉色微變：“這不是破損……是人為留的洩壓口。百年前的人，故意沒封死。”
“為了什麼？”
“怕壓得太死，它反而爆。”神秘人低聲道，“但現在，這口子成了弱點。敵人若知道，一擊就能破。”
兩人對視一眼，都沒再多言。他們把最後一塊殘碑安置好，又用斷裂的石柱加固兩側牆體。做完這些，路明回到研究臺，重新對照布帛與刻痕，按神秘人說的逆向路徑調整模型。他一邊畫一邊記，炭條在袖內布帛上勾出新的結構圖。
火盆裡的火苗晃了一下，燃盡了一截木炭。神秘人坐在斷柱旁，閉目養神，但耳朵始終聽著門縫方向的動靜。
“你為什麼堅持要理解它？”路明忽然問。
“因為有人試過強行解封。”神秘人沒睜眼，“結果整座山炸了，三百多人，連骨頭都沒剩下。”
“我不是那種人。”
“可你現在做的事，和他們當年沒太大區別。”神秘人睜開眼，“你想用根骨共鳴開啟路，但你不明白那東西是怎麼被關進去的，也不清楚它為什麼會被放出來。你只知道你能碰它，不被燒死。但這不代表你能控制它。”
路明停筆，盯著袖中布帛上的節點標記。
“所以我才要加快。”他說，“趁著現在還能安靜一會兒。”
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