銅盤護罩嗡鳴未止，紅繩震顫如將斷之弦。路明左手壓在肋側，舊傷被震盪波牽動，呼吸略沉。他右手迅速抽出一張殘符按在陣眼石上，符紙邊緣微卷，滲出淡淡青光，銅盤輕顫兩下，護罩重新凝實。
三具屍傀仍撲在護罩外，雙手猛拍，黑影撞得地面泥屑飛濺。腐腥味混著溼土鑽入鼻腔，幫手三人背靠石柱列成三角，一人虎口崩裂，布條剛纏到一半；另一人手持火把，火苗歪斜不穩；第三人握鐵尺立於基座前，肩頭微抖。
路明目光掃過屍傀動作。它們躍起、撲擊、再躍起，軌跡劃出的弧線僵直如刻，關節無彎折，落地無聲卻力沉千鈞。每一次撞擊後，間隔七息，第三次後停頓稍長，約半息。他盯著灰袍首領——對方閉目片刻，再睜時喉間紫光一閃，屍傀立刻暴起。
不是活物，是牽線木偶。念頭落下，他傳音：“它們靠他控，每次調息就是破綻。等下一停，打頸骨。”
話音落，屍傀第四次撞來。轟！護罩劇烈晃動，紅繩發出細碎裂響。三人咬牙撐住。
停頓出現。
“動手！”路明低喝。
左側幫手鐵尺橫掃，砸中一具屍傀後頸，咔嚓一聲脆響，頸骨錯位。右側幫手火把揮出，火焰舔上屍身衣袍，布料瞬間燃起黑煙。那具屍傀動作驟亂，抽搐幾下，轟然倒地。另兩具動作也滯了一瞬。
路明眼神一凝：成了。
他轉頭盯住灰袍首領。對方面色微變，喉間紫光急閃，頻率比先前快了近倍。操控吃力，正在強行續連。
機會。
他摸出最後一張加固符，貼在陣眼石上。符紙融入銅盤，護罩微亮，能自持片刻。他低聲對三人道：“守住位置，別追擊。”
說完，他俯身貼地，借燃燒屍身騰起的煙霧掩護，從側翼低伏潛行。泥地溼滑，他踩著坑窪處推進，腳步無聲。五步、四步……距首領不足五步時，他猛然抬手，破脈釘脫指而出，直取肩井穴。
灰袍首領察覺時已遲。他倉促抬袖，靈光湧出，但釘尖已劃過左臂。布袍撕裂，血線滲出，順著手臂流至指尖滴落。
他身形微晃，浮空高度降了半寸，隨即雙臂交疊胸前，重新站穩。眼中怒意一閃而過，卻不退反進，雙腳仍懸空，掌心幽紫光暈再度凝聚。
路明退回銅盤圈內，站回陣眼旁。右手指節因擲釘用力過猛，虎口裂開一道細口，血珠滲出。他看也不看，只盯著首領左臂傷口——血色暗紅，流速緩慢，似被某種力量壓制。
幫手三人恢復守勢。一人將火把插在泥中，拾起鐵尺；另一人緊了緊布條，站起身；第三人仍立原位，目光緊盯前方。
灰袍首領未再下令。三具屍傀只剩兩具尚能活動，立於其身後半步，雙眼漆黑，嘴角撕裂，靜止不動。空氣沉悶，溼氣壓得人胸口發緊。
路明左手按在銅盤邊緣，感知陣法餘震。護罩穩定，紅繩雖有損傷，但未斷裂。他緩緩吐出一口氣，視線鎖死半空中的身影。
首領喉間紫光又閃了一下。
路明眯眼。
