天光剛透，林間霧氣未散。路明靠在老槐樹下，呼吸勻長，眼皮不動，指尖卻還殘留一絲溫熱。清風坐在他側前方，背對著他，手裡攥著一塊布條，指節微微發白。
他昨夜沒睡。不是不想，是不能。路明收功入定前那一瞬，掌心閃過的青光雖短，但他看得清楚。那不是錯覺，是實打實的靈力外顯。他知道，路明已經破了第一道關。
可他也知道，一個人強，不夠。
東北林緣的枯枝壓痕還在，西南方向苔蘚上的蹭跡也沒消失。那些人還在看。他們沒走，也沒動，像等著什麼。等路明露出破綻，等他們鬆懈，等一個能一擊必殺的機會。
清風低頭看了看自己的手。沒有裂紋，沒有青筋凸起，更沒有那種根骨共鳴的震感。他不會修煉，也突破不了識海屏障。他的路不在這裡。
但他的責任不是隻看著。
他慢慢站起身，動作輕，沒驚動路明。包袱早就收拾好了，就放在腳邊，裡面裝著乾糧、水囊、幾件替換衣物，還有那枚刻了古紋的木牌——一共三塊，他留了一塊在營地，帶了兩塊出門。
他在營地邊緣停住，回頭看了眼路明。那人依舊閉目，面容沉靜，像是真的睡著了。可清風知道，他醒著，至少半醒。這種時候，沒人能真睡。
他沒說話，只是把包袱往肩上提了提，轉身走出林子。
日頭漸高，山路露出了本來顏色。草葉被踩倒的地方還沒立起來，是他昨夜留下的痕跡。他順著這條路往下，進了山腳村落。
村口茶攤照常擺著，幾張舊木桌，幾條板凳。他坐下，要了碗粗茶，不喝，只捧著暖手。老闆認識他，問了一句“昨夜沒回來？”他點頭，“歇得晚。”再無多話。
他聽著周圍人閒聊，一句句聽進去。有人說起鎮東老李家的兒子前些日子搬去了南嶺，有人說西坡王鐵匠前陣子受了傷，現在在家養著。他不動聲色，記下兩個名字，一個在北城驛，一個在河灣舊屋。
午後，他出發。
先去北城驛。巷子窄，門牌舊，他站在一戶人家門前，沒敲門。從懷裡掏出一塊木牌，翻過來，在背面寫了三個字：“危局將至”。然後塞進門縫，轉身就走。
雨是在半路上開始下的。起初是幾滴，砸在額頭上涼得很，接著就是一片。山路泥濘，腳下一滑，他伸手撐地，手掌蹭過碎石，破了皮。他不管，只把包袱護在懷裡，不讓溼氣滲進去。
第二處是河灣舊屋。屋子臨水，牆皮剝落，門口堆著柴火。他還是沒敲門，留下木牌和字條，內容一樣。做完這些，天已經黑了。
返程時雨沒停。他走得很慢，每一步都踩實了才抬腳。衣服全溼，貼在身上冷得發僵，可他心裡反倒踏實了些。該做的，他都做了。見不見面不重要，話傳到了就行。
快到林邊時，他停下。遠處的老槐樹影在雨幕裡模模糊糊，路明的位置沒變。他站著看了會兒，低聲說：“我能做的，只有這些了。”
然後整了整衣領，抹了把臉上的雨水，走進林子。
營地裡，火堆滅了，只剩一層灰。他輕輕放下包袱，坐回原位，離路明不遠不近。溼衣服貼著皮膚，他沒換，怕動靜太大。只是把手伸進懷裡，確認剩下的那塊木牌還在。
路明沒睜眼，也沒說話。但清風察覺到，他的呼吸節奏變了半拍，像是知道了什麼。
清風低頭，看著自己沾泥的手指，慢慢蜷起，又鬆開。
雨還在下，打在樹葉上沙沙響。
