雨還在下，打在樹葉上沙沙響。清風坐在原位，溼衣貼著身子，冷意順著脊背往上爬。他沒動，也不敢睡，眼睛盯著營地邊緣那幾處自己留下的標記——三塊石頭擺成三角，一根斷枝斜指向東南。那是他昨夜冒著大雨設下的暗號，能不能引來人，全看這塊木牌還認不認。
路明靠在老槐樹下，眼皮未抬，呼吸比清晨時沉了些。他掌心的溫熱已經散去，但經脈裡還殘留著一絲靈力遊走的麻感，像是剛從一場深夢中抽身。他知道清風回來了，也察覺到外面那些隱匿的氣息依舊在遠處徘徊，沒有靠近，也沒有離開。這種僵持讓他皺了眉，卻沒開口。
天光漸亮，林間霧氣被風吹開一角。辰時剛過，一道腳步聲由遠及近，踩在溼泥上不急不緩。來人穿著灰布短打，腰間掛著一排符袋，肩頭微聳，像是常年負重的模樣。他在營地外停下，目光掃過地上的石堆和斷枝，從懷裡取出一塊木牌，翻過來比對了一下紋路，然後輕輕叩了三下地面。
清風立刻站起身，動作雖慢，但眼神清明。“是北城驛那位？”他問，聲音有些啞。
那人點頭：“我收到字條，連夜趕來。你就是清風？”
“是我。”清風迎上去兩步，低聲道，“情況比信裡說得更緊些，他們還在盯，只是不動。你能來，很好。”
灰衣人環顧四周，視線落在路明身上。那人閉著眼，彷彿與周遭無干，但他能感覺到一股壓人的氣息藏在那具看似虛弱的身體裡。他沒多問，只道：“我叫阿庚，擅遠端壓制類法術，若有人逼近，可提前擾其神識。”
清風點頭，將他帶到營地中央空地旁。“先歇一會兒，還有一個人該到了。”
話音未落，西南方向傳來輕微的金屬磕碰聲。一人自林中走出，身形敦實，揹著一塊銅盤模樣的東西，邊緣裂了一道縫。他走到離營地五步遠的地方站定，沒再往前。清風立刻拿起剩下那塊木牌，走出兩步遞過去。
對方接過，翻看背面刻痕，確認無誤後才邁步進來。他不多話，把銅盤放在地上，拍了拍灰，說：“我姓陳，做陣法輔助的。這盤子舊了，但布個三重基礎防護陣還能撐住。”
“夠用了。”清風低聲應下，回頭看了眼路明。
這時，路明終於睜開了眼。他的目光很靜，先落在清風臉上，看到他眼底的疲憊和堅持，又緩緩移向那兩人。阿庚迎著他看，神色坦然；陳姓漢子則低頭檢查銅盤，手指在裂縫處來回摩挲，像是在估算材料損耗。
路明站起身，動作不快，但氣勢陡然不一樣了。他走到眾人中間，聲音不高：“你們來了。”
阿庚抱拳：“接到信就動身了，路上沒耽擱。”
陳姓漢子也抬頭：“我能做的事有限，但只要材料齊，今下午就能把第一層陣布上。”
路明點頭，沒再多問能力細節，也沒質疑來意。他轉頭看向清風，語氣平淡，卻清楚：“你做得對。”
清風心頭一鬆，肩上的力氣像是終於卸下來一點。他沒說話，只是輕輕點了點頭。
路明隨即坐下，背靠老槐樹，示意其他人也圍攏。阿庚坐東側，陳姓漢子選了西邊空地，清風仍坐在他慣常的位置，離路明不遠不近。
“現在的情況是，”清風開口，聲音穩了些，“我們還不知道對方有多少人，也不清楚他們什麼時候會動手。但他們一直在看，說明還沒把握，或者有所忌憚。這種時候，貿然出擊反而暴露虛實。”
阿庚皺眉：“可就這麼等著？萬一他們突然聯手壓上來，咱們連反應時間都沒有。”
“所以要先穩住。”清風接得很快，“陳兄能佈防陣，這是眼下最要緊的事。陣法一起，至少能擋住一次強攻，給我們爭取應對的時間。至於反擊……等摸清他們的路數再說。”
陳姓漢子點頭：“我同意。先布三層基礎防護：一層隔氣息，一層阻探識，最後一層才是物理屏障。順序不能亂，否則容易反噬。”
阿庚仍有些不甘：“但我可以先出手，在他們集結前打亂節奏。遠端施壓不需要露面，只要找準時機——”
“不行。”路明忽然開口，打斷了他，“現在動手，等於告訴他們我們知道他們在哪。一旦打草驚蛇，後續所有佈局都會失效。”
阿庚看向他，眉頭鎖緊。
路明繼續說：“我們現在最缺的不是攻勢，是情報。誰在盯，為什麼盯，目的在哪，都不清楚。在這種情況下，先守住，才能等他們犯錯。”
