月光移到了樹梢，照在路明半邊臉上。他忽然開口，聲音很輕：“那東西，毀了。”
清風站在一旁，聽得清楚，卻沒立刻回應。他知道這話分量，也明白路明不會無故開口。他只輕輕點頭，低聲說：“回來就好。”
院中靜了一陣。遠處山門的銅鈴又被風吹動，叮噹一聲，又歸於沉寂。路明靠在石凳上，手指慢慢撫過茶杯外壁，杯中的水已涼了大半，映著月光，泛出一層淡白的光暈。
清風見他神情鬆了些，便從屋內又取來一隻瓷杯，倒上熱水，放在旁邊的石桌上。他沒催，也沒問，只是坐下，等著。
片刻後，路明抬起手，將冷茶倒掉，接過新杯。熱氣撲在臉上，他深吸一口，緩緩吐出。他的呼吸比先前穩了，肩頭不再緊繃，眼神也不再像剛回來時那樣壓著沉雷。
“我在荒漠窪地，找到那件外袍。”他終於開口，聲音依舊低，但不再啞，“衣角掀開，底下是乾裂的手臂，沒血，也沒傷痕。”
清風眉頭微動。
“是假的。”路明繼續說，“那人早就走了，留個空殼，等我鬆勁。”
他頓了頓，指尖在杯沿輕輕一劃。“我追出去三百里，才在沙丘背面截住餘黨。五個人，藏在一處斷崖下，帶著殘符和引火砂。他們想重聚邪氣，點燃舊印。”
清風忍不住問：“動手時，可有埋伏？”
“沒有。”路明搖頭，“他們不知道我還活著。第一刀砍來時，用的是左斜步，老路子。我折了他手腕，逼出話來——神秘人出現過，就在邪物成型前夜。”
清風屏住呼吸。
“他穿灰袍，臉蒙著，說話像從井底傳來。他說‘此物不該毀，也不該存’，然後就消失了。我沒追，怕是調虎離山。”
清風點頭：“你沒錯。真身不在，影子亂晃，追也是空跑。”
路明喝了口茶，繼續道：“後來我按殘符上的痕跡往北走，七天後，在窪地中央見到邪物本體。它嵌在黑石裡，像塊死胎。表面有裂紋，夜裡會滲出黑霧。”
“你怎麼毀的？”
“掌力。”路明抬起右手，攤開掌心，指節還殘留著一絲焦痕，“我運了三個時辰的真元，把全身勁力壓到一點。掌落下去時，它開始碎，裂縫裡冒出黑氣，被光燒成煙。最後一聲炸響，整塊崩開，化成碎片，隨風散了。”
清風聽得入神，額角竟沁出汗來。他雖未親見，但光聽這幾句，已覺那股壓迫撲面而來。他忍不住嘆道：“你一人扛下這些……換了別人，早被反噬吞了。”
路明沒接這話，只低頭看著杯中晃動的水面。
這時，又有兩人從偏院走來，聽見談話聲，便停在院門口。清風回頭看了眼，抬手示意他們進來坐。兩人遲疑了一下，還是走近，在石桌另一側坐下。
“那邪物……真是徹底沒了？”其中一人問。
“沒了。”路明答得乾脆，“連根帶渣，都燒乾淨了。”
眾人一時無言。有人低頭搓手，有人望著天，神情複雜。敬佩是有的，但更多是沉默後的不安。
清風終於開口：“此後是否還會有追查者尋來？”
路明沒立刻回答。他閉了閉眼，像是在回想什麼，再睜開時，目光沉了些。
“我已斬斷根源。”他說。
語氣堅定，卻不帶張揚。像是陳述一件做過的事，而不是炫耀一場勝仗。
清風卻仍皺著眉。“可你一人面對這般兇局，終究孤險。”
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