路明背靠斷裂的石柱，右腿外側的灼傷在幽藍火光下泛著焦黑邊緣，血從左肩撕裂的傷口滑到手肘，滴落在地時發出輕微的“嗒”聲。他沒有抬手去擦，呼吸壓得極低，胸口起伏几乎不可見。六名修士呈半圓逼近，三人腳踏實地穩步前行，掌中靈器微光流轉；高臺兩人立於石柱平臺，掌心按在火焰頂端，藍焰隨其呼吸漲落，照亮整個祭壇區域，不留一處死角。
祭壇四角的符紋再次亮起，紅光由慢漸快，一圈圈向中心蔓延。地面微微震動，頻率比先前更快。路明知道，這已不是單純的圍殺陣勢——他們在趕時間。
他右手撐地，短刃橫握身前，虎口崩裂處滲出的血順著刃槽流下。就在方才那一擊中，他以掌擊地，引動腳下殘存符紋反衝濁氣，打斷了紅光擴散。那股反衝之力雖弱，卻讓他看清了某些東西。
此刻，他不動，不是因無力，而是因專注。
紅光再度爬升，映得祭壇中央凹陷處光影浮動。他眯眼細看，發現那些符文排列並非尋常殺陣結構。線條走向呈環形巢狀，節點之間有暗流般的靈息穿行，與攻擊類陣法截然不同。這不是用來困敵或滅殺的陣式，而是一種……空間引導圖譜。
他腦中閃過早年翻閱古卷時見過的一段記載：洪荒舊紀，曾有邪修以活祭為引，勾連異界裂隙，喚來非人之物，屠盡一域生靈。那時的徵兆，便是空氣中靈流頻率異常偏移，如同現在這般，帶著某種規律性的震顫。
他還記得，那場儀式啟動前，主祭者口中唸誦的兩個詞：“接引”“歸源”。
剛才，主陣修士催動符印時，低聲吐出的，正是這兩個字。
念頭一起，寒意自脊背竄上後頸。他不是來殺我的，是來拖住我。
他們真正的目的，不在這裡。
他眼角餘光掃過祭壇底部。一道黑曜石臺正緩緩升起，藏在多重符光之下，若不細察，極易被忽略。那石臺形狀規整，四邊刻有星軌紋路，表面浮現出不屬於此界的暗紫色符線，每一筆都像是從虛空滲出，帶著異樣的冰冷感。
界門之鑰。
這個名字毫無預兆地跳入腦海。他曾於一部殘破典籍中讀到，上古時期有一神器，名為“界門之鑰”，能撕開世界屏障，貫通諸域。但因其禍亂無窮，最終被封於九淵之下，永世不得現世。
如今，它就在這祭壇深處。
他終於明白，這場戰鬥的本質。這些修士並非單純守衛總部核心，而是在護法——護一場即將完成的跨界召喚。他們不需要殺死他，只需耗盡他的力氣，等到儀式啟動那一刻，通道開啟，異界之敵降臨，整個洪荒都將陷入浩劫。
不能再打了。
纏鬥下去，只會讓他死在這裡，而他們的計劃將順利推進。勝負已不在眼前這幾人，而在那尚未完全升起的黑曜石臺。
他緩緩閉眼，深吸一口氣。空氣中有血腥味，有焦土氣息，還有那一絲難以察覺的、來自石臺方向的異樣波動，像是某種存在正在甦醒前的低語。
睜開眼時，眸光已變。
不再是求生者的掙扎，而是決斷者的凝視。
他故意放鬆右臂，讓短刃垂低幾分，肩部微沉，像是體力不支的徵兆。一名巡行修士見狀，立即提速逼近，劍鋒直指咽喉。路明等的就是這一刻。
對方揮劍剎那，他猛然側身格擋，短刃與長劍相撞，火星迸濺。藉著交擊之力，他順勢向左滑步，目光疾掃對方袖口內側——一道微小的星軌圖騰烙印其上，紫黑色，隱隱發燙。
異界信標。
確認無誤。
他心中再無遲疑。
這些人，早已不是純粹的洪荒修士。他們身上，已染上了另一世界的印記。
祭壇震動加劇，黑曜石臺又上升三寸，暗紫符線開始交織成網。時間不多了。
他退至石柱旁，背貼冰冷巖壁，左手撐地，右手緊握短刃。全身經脈如被火灼，真元幾近枯竭，每一次呼吸都牽扯著傷口劇痛。但他雙目始終盯著祭壇中央，盯著那道緩緩升起的石臺。
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