路明抬手，指節在劍柄上敲了半下。隊伍順著山道往下，腳底碎石滾落崖邊，一路沒入霧裡。天光被山脊擋住，前頭一段路陰著臉，林木稀疏，樹幹發黑，像是燒過又長出來的。空氣冷下來，撥出的氣在鼻前凝成白線，走幾步就散。
十名弟子跟在後頭，腳步比方才慢了一拍。有人握緊了刀柄，有人悄悄摸了護心鏡，沒人說話。火把還沒點，只靠日頭剩的一點餘光照路。路明走在最前，肩不動，背不彎，靴底踩在石縫間，聲音和別人錯開半個節拍。
山路轉過一道巖角，地勢豁然下沉。前方出現一道斷崖，崖底陷進霧中，看不清深淺。一條殘破石階從崖頂垂下，通向一處拱門。那門半塌，兩邊石柱歪斜，表面刻滿符紋，如今大多剝落，只剩幾道斷線還嵌在石皮裡。門框上方橫著一塊匾額，字跡磨平，只餘凹痕。霧從門內湧出，貼著地面爬行，碰到石階便繞開，像有知覺。
路明停下。身後隊伍也跟著頓住。他沒回頭，只抬起左手，掌心朝後一壓。所有人屏息。
霧氣比剛才濃了，帶著一股說不清的味兒——不是腐臭，也不是土腥，倒像是鐵鏽混著陳年紙灰。風在這裡打了個旋，吹不動霧，反而讓霧聚得更密。一名探陣弟子下意識往前半步，鞋尖剛觸到第一級石階，路明忽然側身，右手一抬。
“停。”
那弟子立刻收腳。路明盯著石階邊緣，蹲下身，指尖離地三寸虛劃一下。灰塵浮在空中，沒落。他站起身，轉向隊伍：“貼壁走，別踩中間。”
他當先邁步，踏上石階。靴底與石面相接時，發出一聲悶響，像是踩在朽木上。他沒停，一步步往下。霧在他身上纏了一圈，又滑開。走到第五級時，他忽然抬頭，看向拱門內側。巖壁上有刻痕，比符紋更深，像是抓出來的。五道並列，嵌進石縫，一直延伸到門後黑暗裡。
路明伸手，指尖在刻痕邊緣蹭了一下。石粉落下，掌心留下一道灰線。他收回手，塞進袖口抹淨。
後頭弟子一個接一個跟上。火把這時才點起，由殿後的人擎著。火焰燃得不高，黃中帶綠，照出數步範圍。巖壁上的舊痕在火光下忽隱忽現，有些像是文字，有些則像獸足印。沒人去看全，只盯著前一人背影，腳踩實地。
進入拱門後，光線徹底斷了。火把的光只能撐開一圈昏暈，再遠便是黑。頭頂不見洞頂，左右巖壁也不知有多寬，只有腳步聲撞在四面，迴音拖得老長。路明走得很穩，每一步都試過再落。他右手始終按在劍柄上，拇指偶爾頂一下劍格，確認未出鞘。
走了約三十步，地面開始微微震。不是晃，是那種腳底能感到底層有東西在動的震，像遠處有巨物行走。路明忽然抬手，整支隊伍立刻止步。他側耳聽了一瞬，低頭看地。塵粒浮在空中，不落也不散，懸著。
“莫出聲。”他低聲說，嗓音壓得極平，“察氣流。”
隊伍靜下來。連呼吸都放輕了。路明眯眼，看向左側巖縫。那裡本該有風漏進來，可現在，風向反了——是從裡面往外吹。細塵順著縫往外飄，像被什麼吸著。
他抬手，指向左壁：“貼牆，緩行。”
隊伍依令移動。火把的光掃過巖面，照出更多刻痕。有些是圓環套著三角，有些是螺旋疊著方格，排列無序，卻透出一種熟稔的惡意。路明看了一眼，沒停。他知道這些不是裝飾。閉關四日，他翻過三本古卷，其中一本提過：洪荒舊地，凡紋不成章、刻無序者，多為封鎮之遺。
他沒說破。現在不是講學的時候。
又走十餘步，前方出現岔道。兩條通道並列，皆黑不見底。路明站在分口，沒急著選。他蹲下，手掌貼地，試了三息。左邊地面震頻稍高，右邊則更冷。他起身，指向左邊：“走這邊。”
隊伍剛要動，他忽然抬手，再次止住。他盯著左道深處，火光盡頭，有一小片區域，灰塵落得比別處快。不是風的問題，是那裡的空間，壓得更沉。
他眯眼。那一片地面上，隱約有個輪廓——像是門，又像是碑，埋在塵下。
“火把舉高。”他對後頭說。
執火的弟子上前兩步，將火把伸向前方。光亮擴了一些，但那輪廓依舊模糊。就在火苗跳得最高時，路明忽然抬手，一把拽回那人。
“退後。”
他盯著那片地。灰塵落得更快了。不是自然沉降，是被什麼吸進去的。他低聲道：“腳下別踩實，浮步過。”
他自己先動，腳尖點地，如踏水面。走過那段區域時，靴底幾乎沒發出聲音。身後弟子依樣照做。火把的光照在那片地上，只見塵粒一層層陷下去，像沙漏倒轉。
路明走出五步後，回頭掃了一眼。那片地已恢復平靜，灰塵重新浮起，彷彿剛才什麼都沒發生。
他轉回身，繼續前行。隊伍仍在他身後，一字排開，火光照著前人背影，誰也不敢多看一眼身後。
通道漸漸收窄。巖壁越來越近，最後只能容一人透過。路明側身貼壁，緩緩推進。前方黑暗未減，但空氣流動變了——不再是死風，而是有節奏的、微弱的吞吐，像某種活物在呼吸。
。痕裂的鬥打有沒，漬有沒，跡痕關機有沒。上頂、面地、壁巖的丈三方前過掃目，前最在站己自。步止伍隊意示手抬，下停他
。對不裡這，道知他但
。前在豎指食，手右起抬慢慢他
。止靜即隨，下一了搖上壁巖在的把火。息屏伍隊支整
