火把的光在巖壁上晃動，映出路明側臉的輪廓。他站在十字記號前，指尖還停在左道深處那塊微陷的磚石邊緣。風從背後吹來，帶著地下通道特有的溼冷氣息，火苗偏了半寸，依舊指向中間那條路。
他收回手，轉身對身後弟子低聲道：“換火把。”
新火把點燃，煙氣比先前更濃。弟子們低頭更換，沒人說話。上一次回到原點時，有人偷偷抹了把額頭的汗，現在那汗已涼透。
路明沒再看三條岔道，而是走向左側通道內側轉角。他蹲下身，手指貼著石面緩慢移動，一寸一寸地摩挲。剛才那一瞬，火光斜照之下，他瞥見牆上有異樣反光——不是石英，也不是水漬。
兩名弟子持火把靠近，貼近巖壁緩緩走動。光線下，灰塵被熱氣掀起一層薄霧，忽然間，在轉角內側高處，一組極淺的刻痕顯露出來：三列小凹點，排列整齊，深不過髮絲，像是被人用極細工具一點點鑿出。
路明伸手拂去浮灰，指腹劃過那些凹點。冰涼，規則，絕非自然形成。
“再找。”他說，“每一面牆，每一個轉角。”
隊伍散開，沿著四周巖壁逐一排查。半炷香後，在另一處右拐彎的背陰面，又發現一組類似刻痕。位置不同，但結構相似——仍是三列凹點，只是數量和間距略有變化。
有弟子低聲嘀咕：“會不會是舊人留下的記號？”
“不像。”另一人搖頭，“記號不會刻得這麼淺，也不會藏在看不見的地方。”
路明沒回應。他閉眼片刻，腦海中浮現出某卷殘破竹簡上的文字：“三垣分野，二十八宿應地脈之行。”那時他在一座廢棄藏經閣翻到此卷，只當是荒誕傳說，未深究。
他睜開眼，開始回憶此前所有發現刻痕的位置與方向。第一次在左道轉角，第二次在右道內彎，第三次……他猛然抬頭，看向對面斜向支路的盡頭。
那裡有一面被煙塵覆蓋的側壁，幾乎與周圍無異。但他記得，剛才走過時，腳底曾踩到一小塊鬆動的碎石。
他走過去，用手掌抹去牆面厚灰。灰塵簌簌落下，露出下方浮雕的一角——龜首蛇身，纏繞成環，頭部微昂，尾部回捲。整幅圖案線條古拙，卻透出某種靜默的秩序感。
他退後兩步，讓火把照得更全些。
龜首所向，並非正北，而是偏東十五度。下方四字古篆清晰可辨：北辰引歸。
“北辰……”有弟子輕聲念出，隨即住口。
路明盯著那四個字，沒動。他知道這句話的意思——北極星所在，即是歸途。
可這裡是地下，無天無日，如何觀星？
他低頭思索，忽然想起一事。上一次選擇中間通道時，火苗明顯朝那邊傾斜。而本地常年東北風盛行，若迷宮通風系統模擬地面氣流，則出口應在風源相反方向——西南。
他立刻回頭，命弟子分別前往幾條死衚衕測試風向。一刻鐘後，回報一致：多數通道風向紊亂，唯有一條狹窄支道，始終有微弱但穩定的西南來風。
那條路此前無人注意——太窄，僅容一人側身透過，入口幾乎被塌落碎石掩埋。
“就是它。”路明說。
他親自走在最前，拔出短劍探路。每十步便在石壁刻下一道短痕，深淺統一，確保可循。弟子們緊隨其後，輪流揹負體力不支者，隊伍緩慢推進。
通道越走越窄，肩頭蹭著巖壁前行。火把難以舉高，光暈壓得很低，只能照見腳下寸土。有弟子呼吸急促，腳步遲疑，但沒人停下。
約莫半炷香時間，前方光線變了。
不是火光反射，而是一種淡淡的、灰白的亮色，從頭頂裂隙中滲下來。冷風隨之灌入，吹得火苗劇烈晃動。
路明抬手擋住風，眯眼看去。
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