銅鈴聲在通道盡頭消散，沒有迴音。路明站在那道橫貫地面的暗紅線前，指尖還殘留著灰土的粗糙感。他沒動，身後弟子們也屏息止步，火把的光被狹窄巖壁吸去大半，只照出前方三步內的石面。
“換火把。”他低聲說。
兩名弟子立刻動手，舊火把熄滅時冒出一縷黑煙，新火把點燃後火焰稍旺，光影在牆上跳了一下。藉著這瞬亮，路明抬頭看風向——火苗微斜，朝中間那條岔道偏去。他記下了。
岔口就在眼前。三條通道並列，均寬不過兩肩，巖壁打磨痕跡清晰可見。左側一條佈滿裂紋，石屑鬆動；右側一條地面凹凸，似曾塌陷後重鋪；中間那條最平整，走勢筆直，風也從那裡來。
他抬腳邁入中道。
隊伍貼牆跟進，腳步放輕。行約半炷香時間，拐過兩個彎，空氣依舊流通，但火光照不到遠處。路明不時回頭，確認隊形未亂。他在一處左轉角停下，抽出腰間短劍，在右壁劃下一道豎痕，深及寸許。
又走了一段，前方出現三岔路口，結構與之前完全相同。他繼續選中間通道，前行數十步後再遇分岔，仍是三路並列。這次他在左壁刻下十字交叉記號。
第三次，第四次……直到第五次停步時，他看見了那道豎痕。
還是那個左轉角，還是那處石壁，劍痕未變，位置分毫不差。他站在原地，沒說話，身後的腳步聲也漸漸靜了下來。
“再做標記。”他說。
弟子們依令行事。有人用灰粉塗牆，有人以火把燻頂，留下焦黑印記。路明親自在轉角四面都做了不同符號：刻痕、炭跡、碎石堆疊。做完後，他改走左邊通道，不再選中路。
這一回，他們貼著左牆前進，每遇岔路便向右轉，再尋左道繼續。這是老法子，走迷陣時常用。只要建築連通，總能繞到出口。
可半個時辰後，他們又一次回到了有十字記號的地方。
火把已經換了兩次。煙氣嗆人，弟子們的呼吸變得粗重，沒人說話，但腳步已顯遲疑。路明站在路口中央，掃視三條通道。一樣的高度，一樣的打磨，連風向都相似。剛才他們明明一直向北偏東行進，怎麼可能回到原位？
他蹲下身，拾起一塊碎石，朝右邊通道拋去。石子落地聲響正常。他又朝左邊扔了一塊，聲音略空，像是底下有夾層。他站起身，走到左側通道幾步遠的位置，側耳聽片刻，再換右邊同樣距離試聽。差異明顯。
這不是天然洞窟。
他退回來，盯著對面巖壁。那些通風孔太規整，死衚衕裡的導水槽傾斜角度一致，連地面石板的接縫都是等距排列。這不是偶然形成的複雜路徑，而是人為設計的迴圈結構。
他伸手摸了摸最近的一塊石磚，邊緣打磨圓潤，接合嚴密。手指順著縫隙滑動，直到某一點突然頓住——這塊磚比旁邊的略低一絲，按不動，但四周有極細微的劃痕，像是常被觸動。
他沒再試。
火光映著他臉上的輪廓，眉心微鎖。他轉身面向隊伍，聲音平穩：“這不是迷路的問題。”
弟子們抬頭看著他。
“是有人不想讓我們走出去。”他說完，目光重新投向前方三條一模一樣的通道。左手緩緩按上劍柄，身體未動，眼神卻已盯住最左邊那條路的深處。火把的光在那裡斷了，黑得徹底。
