血珠順著路明的唇角滑下，砸在石階上，暈開一小片暗紅。他站在原地，右手緊握那件漆黑短戟般的法寶，左手拄劍，指節因用力而發白。通道下方煙塵翻湧，碎石未落定，先前被衝擊波掀飛的手下們橫七豎八倒在牆邊，兵刃散了一地，有人掙扎著想爬起，卻連抬手的力氣都沒有。
法寶仍在掌心震顫，金紋流轉不息，像是有東西在內部緩緩呼吸。路明沒動，只用眼角餘光掃過那些倒地的身影。他知道這一擊耗掉了最後一絲靈力，也撕開了肩上的舊傷。肋骨處傳來鈍痛，像有把鏽刀在裡面慢慢磨，但他不敢喘粗氣，眼睛死死盯著煙塵深處。
腳步聲響起。
沉穩，緩慢，每一步都踩得地面微顫。黑袍一角從陰影裡露出，接著是另一隻腳，靴底沾著乾涸的血跡。那人走得很穩，不像急著動手，倒像是巡視戰果。他停在五步外，目光落在路明手中的法寶上，又緩緩抬起，盯住他的臉。
“就這點本事？”首領開口，聲音不高，卻壓過了通道里的迴音。
路明沒答話。他將法寶橫到胸前，藉著它表面浮動的微光，看清了對方的動作——雙臂垂落，掌心朝內，氣息沉在丹田，沒有半分輕敵的姿態。這不是試探，是真正準備出手的架勢。
首領忽然動了。
一掌推出，風未至，勁已臨身。路明側身避讓，左肩卻被氣浪掃中，傷口崩裂，血立刻浸透衣料。他順勢旋身，借反衝之力將法寶向前一送，金紋爆閃，一道弧形光刃斬出，劈向對方胸口。
首領收掌回防，袖口被光刃擦過，布料瞬間焦黑捲曲。他退了半步，落地時腳下青石裂開蛛網狀紋路。兩人之間碎石騰空而起，又被對沖的氣勁碾成粉末，簌簌落下。
路明落地不穩，膝蓋一軟，硬是靠長劍撐住才沒跪下。他低頭看了眼法寶，發現金紋流動的節奏變了，不再是無序閃爍，而是從柄部開始，一圈圈向前推進，如同脈搏跳動。他試著用指尖輕撫紋路，察覺到一絲溫熱順著經脈傳入體內，雖不足以恢復靈力，卻讓手臂不再發麻。
首領冷笑一聲，再度逼近。這次他不再留手，拳風帶起雷音，直轟面門。路明來不及全避，只能偏頭閃躲，右耳被勁風颳得生疼。他借勢後躍，背撞石壁，腳下一蹬，拉開距離，重新站定。
對面的人停下腳步，眼神變了。他看出路明在喘，看出他在撐，但也看出那件法寶始終沒有離手，更看出剛才那一擊雖倉促，卻逼得自己不得不防。
“你不懂怎麼用它。”首領低聲道，“但你敢用，這就夠麻煩了。”
路明抹了把嘴角的血，沒說話。他把長劍插進地面，雙手握住法寶，調整呼吸。每一次吸氣，胸腔都像被鐵箍勒緊，但他知道現在不能停。只要他還站著，對方就不會去管那些殘兵敗將。
首領動了第三回。
這一次不是直線進攻，而是斜踏一步，繞向左側死角。路明眼角一抽，立刻意識到對方想逼他轉身，一旦失衡，就是致命破綻。他沒轉，反而往前半步，主動迎上去，同時將法寶高舉過頂，金紋驟然匯聚於尖端。
光未發，威先至。
首領腳步一頓，眉心皺緊。他感受到一股壓迫感從頭頂壓下，像是有什麼東西正在蓄勢，隨時會劈下來。他收勢後撤，動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
兩人再度對峙。
空氣裡瀰漫著焦土與血腥混合的氣息。路明靠著石壁緩氣，汗水順著額角流進眼睛，刺得生疼。他眨了眨眼，視線有些模糊，但還是死死盯著前方。法寶還在響，頻率越來越快，像是在回應某種靠近的威脅。
首領站在原地，黑袍獵獵，雙手垂在身側。他沒再笑，也沒再說話，只是靜靜看著路明，彷彿在等一個破綻，等一次失誤。
路明動了動手指，將法寶微微下壓。金紋隨之沉降，光芒收斂，但熱度不減。他知道對方在等他先出手，所以他不動。他要等，等到對方忍不住再攻。
通道里安靜下來。
只有兩人的呼吸聲交錯，一重一輕，一急一緩。
路明的左手慢慢鬆開劍柄，指尖貼上石壁。冰涼的觸感讓他清醒了些。他記得這石頭的質地，和遺蹟外牆一樣，帶點砂礫感，不光滑，也不吸水。如果這裡真是陣眼所在，那麼每一寸牆體都可能藏著線索。
他沒抬頭看，但能感覺到首領的目光一直釘在自己臉上。
突然，他抬起右手，法寶前端對準對方咽喉位置，金紋猛地一亮。
首領瞳孔一縮，腳下發力後撤。
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