碎石懸在空中，像被無形的手托住，遲遲未落。路明站在原地，右手緊握法寶，指節泛白，左手仍撐著長劍插進地面的舊痕。他沒動，也不敢大口呼吸。肩上的血還在流，順著臂彎滑到手肘，滴下時砸在石階邊緣，聲音輕得幾乎聽不見。
對面五步外，首領靜立不動。黑袍垂地，袖口焦痕未散，臉上沒有表情。他的眼睛盯著路明，但眼神深處有東西在動——不是殺意，也不是輕蔑，而是一種沉下去的力道，像是從內裡抽絲般往外拉扯。
路明忽然察覺不對。
法寶表面的金紋開始跳動，不再是之前那種脈搏似的節奏，而是亂了，像風吹火苗，忽左忽右，毫無規律。他心頭一緊，立刻意識到這不是自己體內靈力波動所致。他閉眼，將意識沉向掌心，沿著那股溫熱的連線往裡探去——果然，有一股外來的意念正順著金紋往裡鑽，像細針一樣刺進神識介面，試圖接管控制權。
是法術。
不是打在身上的勁風，也不是劈面而來的刀光，而是無聲無息、直入心神的侵襲。對方根本沒打算再硬拼，而是藉著他靈力枯竭、傷重體虛的時機，用神識滲透法寶，從內部瓦解他的掌控。
路明沒睜眼，也沒退後。他把全部注意力收攏在右手掌心，像築牆一樣，在經脈末端堆起一道意識屏障。那股外來的力道撞上來，震得他腦仁發麻，但他咬住牙關，不讓半分動搖露在動作上。
他知道，只要身體晃一下，對方就會知道他已經察覺。
他不能動。
可也不能僵住。
睫毛微微掀開一條縫，餘光掃向首領的臉。那人依舊面無表情，但瞳孔深處映出一點金光——那是法寶能量被牽引時產生的逆向投影，只有角度剛好、光線極弱時才能看見。此刻，那點金光在首領眼裡輕輕顫了一下，如同水面漣漪。
就是現在。
路明左手突然抖了一下，幅度極小，像是脫力前的抽搐。他故意讓手指鬆了一瞬，又猛地攥緊劍柄，做出勉強支撐的樣子。這一下很自然，連他自己都差點信了。
首領的呼吸變了。
極其細微的一次停頓，半拍不到。緊接著，他的左肩往下沉了寸許，幅度不大，卻真實存在。這是發力前的本能預備動作，和之前三次進攻時一模一樣。
破綻找到了。
路明沒動聲色。他將殘存的意志凝聚在右手掌心，順著金紋反向推送一絲意念，不是攻擊，而是加固內壁，把那層屏障壓得更實。外來神識撞上來，被彈開些許，金紋的跳動隨之穩定了一瞬。
他趁機調整重心，雙腳不動，足弓卻悄悄繃緊，像拉滿的弓弦藏在鞋底。只要時機到來，他能一步搶出，不給對方反應的時間。
首領似乎察覺到了什麼，眉頭微不可察地皺了一下。他沒有撤回法術，反而加大了神識輸出。路明頓時感到一股壓迫感從頭頂壓下，像是有人拿錘子輕輕敲打天靈蓋，一下比一下重。
他低頭看了眼法寶。
金紋已經不再亂閃，而是緩緩旋轉起來，形成一個微型漩渦，正將外來意念一點點吸進去，困在紋路深處。這是他剛才反向輸送意念的結果——不是對抗，而是設陷阱。
對方還在施法，以為他在苦苦支撐。
其實，他已經準備好了。
路明抬起眼，目光穿過五步距離，落在首領臉上。這一次，他沒有迴避，也沒有示弱，而是直直地盯回去，眼神如刀，一寸寸刮過對方的眉心、鼻樑、嘴唇。
首領終於有了反應。
他的眼皮跳了一下。
路明的右手，緩緩抬起了三寸。
