守衛雙臂高舉，巨斧懸在半空，左肩裂縫因完全張開而透出內裡一點紅光。路明伏在斷柱之後，右手緊握拳心那團壓縮的青光，指縫間光芒微顫，像壓到極限的弓弦。他沒動，只盯著守衛右腿接縫處——那裡還卡著未落定的錯位聲。
西南方向碎磚輕響。
一柄短劍釘入石柱，金屬震鳴撕破寂靜。守衛立刻轉頭，軀幹帶動右臂先行，左肩仍滯後半拍。就在這一瞬，東南與正北兩處同時傳來腳步踏地聲，接連三下，節奏分明。守衛動作一頓，雙目紅光掃視三方，最終將斧頭轉向西南，顯然是認定了主攻方向。
路明動了。
他從斷柱陰影貼地滑出，膝蓋壓進塵土，身形低伏如獵豹撲食。煙塵掩映下，他繞至守衛左後方死角，距離不足五步。此時守衛雙臂仍高舉，左肩裂縫大開，紅光湧動，像是被強行壓抑的火種即將噴發。
他右拳猛然推出。
青光不再擴散，而是凝成一線靈勁，如針般刺入裂縫深處。撞擊聲極悶，像是鐵錐扎進朽木。守衛全身一僵，關節發出刺耳摩擦音，雙臂停在半空，無法落下。
但還沒完。
路明左手順勢按上守衛背部裂紋邊緣，掌心發力，將殘餘靈力強行灌入。經脈灼痛如刀割，但他咬牙撐住。體內靈力幾近枯竭，這最後一擊全靠意志支撐。他能感覺到那股力量順著裂縫滲入內部，沿著某種結構蔓延，隨後在某處猛地炸開。
“咔！”
一聲脆響從守衛胸腔傳出，像是機括崩斷。它雙膝一軟，轟然跪地，巨斧脫手砸在面前磚石上，劈出一道深痕。可它仍未倒下，雙臂還在微微抽搐，胸口紅光忽明忽暗。
“動手！”路明低喝。
三道人影從石柱後躍出。一人衝向守衛右膝，長刀直插關節縫隙；另一人撲向左腿踝部，用繩索纏繞試圖鎖死；第三人持短矛猛刺足底連線處。三人動作乾脆利落，沒有多餘花巧，只為限制其移動。
五息之後，守衛最後一絲動力消散。雙眼紅光熄滅，雙臂垂落，整個身軀向後仰倒，重重砸在地上，激起大片塵土。它躺在那兒，再無動靜，只有左肩裂縫中偶爾閃過一絲殘光，隨即徹底湮滅。
大廳恢復安靜。
路明單膝跪地，右手撐在磚面上，指尖血跡 sared 在灰土之間。他喘著粗氣，額角冷汗滑落，滴在守衛冰冷的胸甲上。他抬起左手，抹了一把臉，掌心沾了灰和血，又順勢甩在褲側。
他慢慢站起，走到守衛屍體旁蹲下，伸手探向其胸口。那裡原本有規律跳動的紅光，如今已完全消失。他又檢查雙眼，確認無任何反應。這才抬手，朝弟子們揮了一下。
“安全了。”
弟子們陸續從藏身處走出。有人扶著肩膀，衣袖破裂滲血；有人腿上有擦傷，走路微跛。但他們都沒說話，只是默默收起兵刃，有人開始整理行裝，有人去撿回遺落的火把。
一名弟子走來，遞上水囊。路明接過，漱了一口，吐在地上。他低頭看了看自己的右手——掌心裂口翻卷，血已經凝固，但手指仍有些發麻。他沒包紮，只將水囊還了回去。
“清點物資。”他低聲說。
片刻後，弟子回報：符紙耗盡，只剩兩張普通驅邪符；火把還剩三支；乾糧不足一日之需；無人重傷，但多人體力透支。
路明點頭，目光掃過滿地殘骸。倒塌的石柱、斷裂的兵器、散落的磚塊，還有守衛那具龐大的軀體。他沒多看，也沒下令搜查或停留。他知道這裡不能久留。
他轉身，面向守衛身後那條幽深甬道。通道入口被半塌的拱門遮擋，裡面漆黑一片，看不見盡頭。但他知道，那是唯一的路。
“走。”他說。
隊伍迅速列隊。兩名弟子持火把走在前方，其餘人緊隨其後，保持警戒間距。路明走在最後，在踏入甬道前，回頭看了一眼大廳。
守衛仍躺在原地，像一座廢棄的雕像。風從通道口吹進來，捲起些許塵土，在空中打了個旋，又落下。
他邁步進入黑暗。
