火光只剩一線，貼著石壁苟延殘喘。路明背靠弟子的軀體，左肩裂開的傷口隨著呼吸滲血，溼透半幅衣襟。他低頭看了一眼自己的手，五指發僵，劍柄幾乎握不住。前方三名黑衣人並排壓來，步伐沉穩，拳風掀動塵灰。一名弟子剛抬臂格擋，便被一掌拍中胸口，倒飛出去，撞在石柱上再沒動靜。
陣型縮成一團，五人圍守，三人倒地。敵人十一人依舊列陣推進，動作不見遲緩，反而越戰越猛。他們身上那道金紋隨呼吸起伏，在昏光下泛出暗芒，彷彿有東西正從高臺深處源源不斷灌入體內。
路明咬牙，揮劍逼退左側攻勢，側身閃避右側爪擊。對方變招極快，第二擊直取咽喉，他只能抬臂硬接，整條手臂頓時發麻，踉蹌後退半步，後背撞上同伴脊背才穩住身形。
“守住……別動。”他低聲說，聲音沙啞，僅限最近三人聽見。
命令還在傳，可應聲的人越來越少。又一人被逼至邊緣，雙臂交叉防禦，卻被重錘砸得單膝跪地。黑衣人上前一腳踢中腹部，那人翻滾數圈，趴在地上喘息不止，火把熄滅，黑暗立刻吞噬一角。
火光範圍不斷縮小，只剩下中央一小片區域還能看清輪廓。路明眼角掃過戰場，心頭沉重。剛才那一劍本該削中手腕，可那人竟不避不讓，任由劍鋒劃過皮肉，轉瞬又撲上來，速度快得反常。他終於確認——這些人不是靠自身實力支撐，而是被那高臺上的陣法持續灌注力量。傷會癒合，力不會竭，而自己這一方，卻已到了油盡燈枯之時。
他低頭看左手，指尖微微發顫。汗水順著額角流下，模糊視線。他用力眨了一下眼，甩去溼意，目光無意間掃過高臺基座邊緣的一道裂痕。
那裂痕呈弧形，末端分叉，像一道斷裂的符線。
他的心跳忽然一頓。
這形狀……他在哪見過？
記憶像是被風吹散的灰燼，猛地被這一眼勾起一角。他想起進入甬道前，在第三間石室的北牆上看到的刻紋——同樣弧形起筆，末端三分，下方還綴有兩點短劃。當時他只當是古老圖騰，並未深究。可此刻再看這裂痕，竟與那刻紋輪廓驚人相似。
難道……那些符號並非裝飾？
他閉上眼，腦中迅速回溯來時路徑。第一間密室門楣上的交錯橫線、第二間地面磚縫中的菱形嵌紋、還有第七段坡道旁石柱上環繞的螺旋刻道……這些痕跡分佈有序，間隔規律，絕非隨意刻畫。更關鍵的是，它們都出現在通往此地的必經之路上，彷彿某種標記。
而高臺上的陣法，正是從這些位置一路延伸匯聚而成。
他猛然睜開眼。
如果這些符號是一組指令……那麼是否意味著，只要找到正確的順序，就能中斷這股力量輸送？
可現在回頭去找？根本不可能。敵人步步緊逼，陣型一旦鬆動，便是全軍覆沒。
怎麼辦？
他站在原地，用劍尖撐住身體，防止因脫力而倒下。呼吸沉重，肺部像被砂紙磨過。他知道，若再不做決斷，不用等敵人出手，己方便會自行崩解。
就在一名黑衣人再度撲來的瞬間，他忽然抬頭，目光鎖定高臺後方那片幽深通道。
那些符號……不只是標記。它們是鑰匙。
他終於明白——要破敵勢，不在廝殺，而在源頭。而那源頭，正是寶藏所在地本身。所謂開啟之法，或許從來就不是為了取出寶物，而是為了控制這整座遺蹟的力量流轉。
他張了張嘴，想喊什麼，卻又咽了回去。
下一瞬，他低喝一聲：“守住陣型！別讓他們靠近高臺！”
聲音不大，但在場中唯一還能動彈的幾人聽清了。其中一人抬眼望來，眼神微動，隨即咬牙點頭。
路明不再猶豫。他咬緊牙關，右腳猛然蹬地，借力向前衝出一步。左肩傷口撕裂，鮮血噴湧而出，他卻不管不顧，拖著長劍，朝著高臺後方那條斜坡通道疾奔而去。
黑衣人察覺異動，兩人轉身追擊。但他早有預料，衝出時故意踢翻牆角殘餘火堆，火星四濺，煙塵騰起，短暫遮蔽視線。他趁機躍入通道入口，腳步不停，沿著傾斜石道向上狂奔。
身後喊殺聲隱約傳來，但他已顧不上。他知道，此刻每一步都在賭命。弟子們能撐多久？不清楚。但他清楚一點：若不試這一回，誰都活不了。
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