石殿內火光搖曳，僅剩的一支火把在牆角弟子手中微弱跳動，映得人影歪斜如枯枝。路明背靠兩名仍在站立的弟子，左肩傷口滲出的血順著臂彎滑到指節，滴落在地時已凝成暗紅小點。他喘著粗氣，每一次吸氣都牽動肋骨處的鈍痛，舊傷未愈，新力難繼。
前方三名黑衣人並肩壓來，步伐整齊，拳風帶起塵浪。一名弟子剛抬棍格擋，便被正面一擊轟中胸口，整個人倒飛出去，撞上殘破石柱，落地後再未起身。另一側，兩人合力抵擋一人進攻，終因體力不支被一腳踹開，其中一人腿上劃出深口，跪地不起，手中火把掉落，立刻被踩滅。
陣型進一步收縮，七名弟子如今只剩五人勉強持械，三人重傷倒地由同伴拖至身後，整個防禦圈壓縮至不足五步見方。敵人十一人依舊全員在戰，動作不見遲緩，反而越打越快。他們身上那道金紋時隱時現，隨呼吸起伏，如同活物汲取著高臺深處的力量。
路明咬牙揮劍，迎上撲來的兩人。他以守代攻，劍刃橫掃逼退左側攻勢，右腳蹬地側閃，躲過右側直取咽喉的一爪。但對方變招極快，第二擊緊隨而至，他只能抬臂硬接，整條手臂頓時發麻，幾乎握不住劍柄。他踉蹌後退半步，後背撞上一名弟子的脊背，這才穩住身形。
“守住……別動。”他低聲說，聲音沙啞，僅限最近三人聽見。
命令仍在傳遞，可執行的人越來越少。又有一人被逼至邊緣，雙臂交叉格擋，卻被一記重錘砸得單膝跪地。黑衣人順勢上前，一腳踢中其腹部，那人翻滾數圈，再沒力氣爬起。火光範圍不斷縮小，黑暗從四面八方擠壓進來，只剩下中央一小片區域還能看清輪廓。
路明眼角餘光掃過戰場，心頭沉如墜石。他剛才那一劍本該削中對方手腕，可那人竟不避不讓，任由劍鋒劃過皮肉，轉瞬又撲上來，速度快得反常。他終於確認——這些人不是靠自身實力支撐，而是被那高臺上的陣法持續灌注力量。他們的傷會癒合，力不會竭，而自己這一方，卻已到了油盡燈枯之時。
他低頭看了一眼自己的左手，指尖微微發顫。汗水順著額角流下，模糊了視線。他用力眨了一下眼，甩去溼意，目光無意間掃過高臺基座邊緣的一道裂痕。
那裂痕呈弧形，末端分叉，像一道斷裂的符線。
他的心跳忽然一頓。
這形狀……他在哪見過？
記憶像是被風吹散的灰燼，猛地被這一眼勾起一角。他想起進入甬道前，在第三間石室的北牆上看到的刻紋——同樣弧形起筆，末端三分，下方還綴有兩點短劃。當時他只當是古老圖騰，並未深究。可此刻再看這裂痕，竟與那刻紋輪廓驚人相似。
難道……那些符號並非裝飾？
他腦海中迅速閃過更多畫面：第一間密室門楣上的交錯橫線、第二間地面磚縫中的菱形嵌紋、還有第七段坡道旁石柱上環繞的螺旋刻道……這些痕跡分佈有序，間隔規律，絕非隨意刻畫。更關鍵的是，它們都出現在通往此地的必經之路上，彷彿某種標記。
而高臺上的陣法，正是從這些位置一路延伸匯聚而成。
他猛然意識到——或許破解之法，並不在眼前這場戰鬥，而在來時的路上。
這個念頭一起，便再也壓不下去。他死死盯著高臺深處那團仍未消散的光紋，腦中反覆拼接那些符號的排列方式。如果它們真是一組開啟或關閉的指令……那麼是否意味著，只要找到正確的觸發順序，就能中斷這股力量輸送？
可現在回頭去找？根本不可能。敵人步步緊逼，陣型一旦鬆動，便是全軍覆沒。
怎麼辦？
他站在原地，用劍尖撐住身體，防止因脫力而倒下。呼吸沉重，肺部像被砂紙磨過。他知道，若再不做決斷，不用等敵人出手，己方便會自行崩解。
就在一名黑衣人再度撲來的瞬間，他忽然抬頭，目光鎖定高臺後方那片幽深通道。嘴唇微動，似要說什麼，卻又咽了回去。
那符號……難道真是開啟之法？
