石門內的能量波動突然一頓，空氣像是被凍住。高臺上的男人抬起手，五指張開，然後猛地一握。
“殺。”
兩個字落下，八名黑衣人同時躍下高臺，靴底砸在石板上發出悶響。他們落地未穩便已分出三路：四人直撲路明，兩人撲向左側弟子，一人盯住右側缺口，最後一人騰空而起，手中短刃朝火把投擲而去。
路明劍尖敲地三下，清脆短促。貼牆而立的弟子們立刻動了，兩人一組靠攏，迅速結成三角陣型，背對背站立。那柄飛來的短刃擦著一名弟子肩頭掠過，將他手中的火把擊落在地。火焰滾了幾圈，在油痕上點燃了一道斜線般的火帶，濃煙升騰。
路明橫劍擋開迎面劈來的一刀，腳下蹬地，借力側滑，避開了第二人從背後刺來的長錐。他順勢矮身，劍刃貼地掃出，逼得第三人收腿後撤。但第四人已經逼近，雙拳齊出，拳風帶起一陣塵土。路明抬臂格擋，左肩被重重砸中，骨頭髮出輕微的咯響。他沒有退，反而前進一步，用劍鞘猛撞對方腹部，那人悶哼一聲，踉蹌後退半步。
高臺上的首領站在原地，雙手重新負於身後，目光掃過戰場，嘴角微揚。
下方混戰全面展開。一名弟子被兩人圍攻，退至牆角，手中長棍舞得密不透風。另一人則被逼入火帶邊緣，腳下一滑，險些跌入火焰，急忙翻滾避開。又有兩人聯手對抗一名黑衣人，卻被對方突兀提速的一記橫踢分開，各自撞上石壁。
路明眼角餘光掃到這些，心頭一沉。他剛才交手的那人，被他劍鞘擊中的腹部本該受創，可對方落地後幾乎沒停頓，眨眼又衝了上來，速度比之前快了不止一截。更奇怪的是，那人手臂上原本被火帶燎出的焦痕，此刻竟已褪成淺紅，像是皮肉正在快速癒合。
他佯裝失衡，故意露出破綻。果然，一名黑衣人立即欺近，左手抓腕，右手成爪直取咽喉。路明等的就是這一刻——他猛然擰身，右手劍鋒偏轉，左手閃電般探出，一把扣住對方手腕內側。皮膚觸碰的瞬間，他看清了：一道暗金色符紋正從那人小臂向上蔓延，像活物般緩緩跳動。
不是修煉所得，也不是血脈天賦。是外力灌注。
他立刻鬆手後撤，劍刃回拉，在對方胸口劃出一道血口。那人悶哼一聲，卻沒停下，反而暴起反撲，拳風竟帶出三道殘影。路明側頭避過，耳畔風聲呼嘯，石壁上已被打出一道裂痕。
另一邊，一名弟子趁機將火把甩向地面油痕密集處。火焰順著油線迅速蔓延，形成一道弧形煙幕，遮住了右翼視線。趁著混亂，兩名被困弟子終於脫身，退回主陣。
路明喘了口氣，左肩傷處隱隱作痛，舊傷也被牽動，整條手臂發麻。他掃視全場：七名弟子皆已負輕傷，火把只剩兩支，其中一支火苗微弱，隨時可能熄滅。而敵人十一人全員仍在戰，且越打越猛，動作沒有一絲遲滯。
反觀己方，體力正在下滑。每一次格擋都更沉重，每一次閃避都更勉強。
他咬牙揮劍，逼退兩名夾擊者，腳步未停，順勢旋身，劍鋒自下而上挑開第三人的兵刃。對方反應極快，立刻變招，但就在這一瞬，路明注意到他脖頸側面閃過一道金紋，與剛才所見符紋同源。
陣法還在運轉。高臺上的光紋未消。他們不是靠自身實力，而是被那封禁陣反向輸送力量。
所以能癒合，所以不疲。
所以他現在面對的，不是十一人，而是十一具被持續充能的殺器。
路明退至陣心，背靠兩名弟子，短暫喘息。他閉眼一瞬，再睜時眼神已變。勝負不在今日，只求拖延時間。
他低聲下令：“守住陣型，不要追擊，不要硬拼。”聲音極低，僅限最近三人聽見，迅速傳開。
話音未落，三名黑衣人已再度撲來，步伐整齊，攻勢如潮。路明舉劍迎上，劍刃與刀鋒相撞，火花四濺。他格開第一擊，側身避過第二擊，卻被第三擊掃中肋骨，整個人被震退數步，撞上石壁。
他站穩，吐出一口濁氣，握劍的手沒有松。
高臺上的首領依舊不動，目光冷峻。
下方，煙霧瀰漫，火光搖曳，兵刃撞擊聲不斷。弟子們背靠背轉動，汗水混著血水從額角滑落。一名弟子的火把終於熄滅，黑暗吞噬了他半邊身影。
路明站在陣中央，左肩滲血，劍尖垂地，盯著前方步步逼近的敵人。
贏不了……但也不能輸得太快。
