路明坐在石柱旁，背靠著冰冷的巖壁，雙眼微閉。弟子們躺在他身後，呼吸平穩，傷勢已穩住。他不再盯著首領消失的方向，也不再留意那道橫貫地面的裂縫。血跡幹了，空氣裡殘留的焦糊味也淡了下去。四周靜得能聽見自己脈搏在耳中跳動的聲音。
他緩緩睜開眼，指尖動了動，掌心的法寶仍在，金紋已歸於平靜。他低頭看了一眼，手指輕輕撫過表面，觸感溫潤卻帶著一絲隱秘的波動。這不是尋常法器該有的反應。他將法寶翻轉過來，指腹沿著邊緣的紋路一寸寸劃過，察覺到其中有一段迴路與其餘部分不同——它不隨靈力流轉而亮起，反而在無人催動時微微發燙。
他沒急著深究，而是從懷中取出一枚玉簡。這東西是在首領施術失敗、符紋炸裂的瞬間，從空間撕裂處掉落下來的。當時他沒顧上撿，是後來調息時才注意到角落裡那一抹暗青色的光。現在拿在手裡，分量不重，但表面刻滿了密密麻麻的古文，字形扭曲，像是某種早已失傳的禁制語言。
他將玉簡貼在額前，閉目探入神識。殘餘的靈力不夠支撐長時間讀取，他只能一小段一小段地解析。第一行字浮現出來：“氣貫三垣，神遊太虛。”八個字像烙鐵一樣燙進腦海，讓他太陽穴一陣刺痛。他立刻收回意念，緩了兩息，再試第二次。
這一次他放慢速度，用最細微的神識去觸碰每一個字元的結構。那些符號看似雜亂，實則有規律可循。他曾在截教藏經閣見過類似的筆法，那是上古時期流傳下來的修煉體系，講的是如何以人身承載天地之氣，貫通三重天關。而這玉簡中的內容，比他所知的任何一門功法都要深奧。僅僅一段引言，就提到了“破障九重”“逆煉本源”，若是真能修成，恐怕不止跨越一個境界那麼簡單。
他放下玉簡，目光回到法寶上。剛才那一瞬的感應沒有錯，這件東西不僅能增幅靈力，還具備某種自我防禦機制。他在腦海中回想起戰鬥時的情形：當首領試圖操控它時，法寶內部曾出現一次短暫的反震，雖被壓制，但確實存在反擊意圖。這說明它不是死物，而是有某種程度的靈性殘留。
他又伸手探入懷中，摸出一塊碎裂的金屬片。這是之前交手時從法寶外圍崩落的一角，一直沒扔。此刻拿出來細看，發現斷口處隱約有細如髮絲的銀線纏繞，像是某種封印的痕跡。若能解開這些封印，或許能讓法寶恢復更多功能。
他把金屬片收好，重新盤膝坐定。體內的經脈依舊酸脹，肋骨處的鈍痛未消，但他已經能調動一絲靈力迴圈。他先以左手點按膻中穴，引導氣息下沉丹田，穩定內息。等身體狀態稍穩，便再次嘗試讀取玉簡。
這次他只讀了三句。
“初煉者需靜心七日，不得外擾。”
“每進一步，皆須驗脈三次，以防走火入魔。”
“功成之時，可御空而行，踏虛不留痕。”
他睜開眼，眼神沉了下來。這種級別的功法不可能輕易練成，貿然動手只會傷及自身。但現在也不是退回去的時候。他抬頭環顧四周，確認遺蹟頂部的結界仍在——一道極淡的光幕覆蓋在穹頂之上，雖然黯淡，但尚未破裂。這意味著此處仍受一定程度保護，短期內不會引來外界窺探。
他又回頭看了一眼弟子們。三人仍處於昏睡狀態，短時間內無法移動。若強行帶他們離開，路上顛簸只會加重傷勢。而這裡靈氣濃郁，遠超外界，正是養傷和修煉的好地方。
他站起身，走到石臺邊。那裡原本擺放著幾件雜物，都是之前搜查時留下的。他將法寶和玉簡放在中央，又從袖中取出一張殘圖——那是進入遺蹟時從機關牆上拓下來的地形標記。他對照著方位看了看，確認此地深處山腹，遠離人煙，連飛禽走獸都難至。只要不出意外，至少半月內不會有人闖入。
想清楚之後，他走回原位坐下，雙腿交疊，雙手置於膝上。他沒有立刻開始修煉，而是閉目凝神，梳理今日所得。法寶有護主之能，可吸納靈氣反哺使用者；玉簡所載功法層次極高，一旦入門便可脫胎換骨。這兩樣東西都不能倉促使用，必須在此地穩紮穩打，打好根基。
他睜開眼，望向遠處通道的盡頭。那裡漆黑一片，什麼也沒有。他收回視線，低聲說了一句：“暫不歸山。”
然後他重新閉眼，調整呼吸節奏，準備進入深度調息狀態。指尖搭在法寶一側，保持著若有若無的接觸。體內靈力雖少，但已足夠維持基本運轉。他知道接下來的日子不會輕鬆，但也不能再拖。
就在他即將沉入內觀之際，睫毛忽然輕顫了一下。玉簡最末一頁的內容，在他意識深處閃過一行模糊的字跡——
“若遇心魔，切記守一。”
他沒有睜眼，也沒有停下呼吸。只是右手五指緩緩收緊，將法寶握得更牢了些。
