九頭蛇妖九首齊動，主首赤瞳收縮，其餘八首緩緩抬高，山道上空氣驟然凝滯。路明立於斷裂巖脊之上，雙掌虛提，指節微屈，周身靈力隨呼吸起伏，卻未真正催動。他肩頭舊傷仍在隱隱作痛，小腿處麻木未消，體內法力流轉如逆水行舟，稍有不慎便會滯塞崩斷。
就在蛇妖頸部鱗片炸起、殺機將發的剎那，三道身影自左側林間暴起。一人甩手擲出三張火符，烈焰騰空，在半空中炸成一片赤網，直撲左前方那顆噴吐毒霧的蛇首；另一人踏地躍起，掌拍地面，土刺連環破土而出，斜插向低空盤踞的寒冰之首；第三人立於坡頂，雙手掐訣，風刃旋成半月，貼地橫掃，直取蛇妖盤繞在地的巨尾根部。
蛇妖攻勢一頓。主首怒吼未出，左側三首已被迫回防。毒霧之首急縮避火，寒冰之首低頭噴霜凍結土刺，巨尾猛然抽離地面，險險避開風刃切割。原本嚴密的合圍之勢被撕開一道縫隙，九首之間的節奏出現短暫紊亂。
緊接著，更多弟子從藏身處衝出。一人自巖後丟擲雷珠，轟然爆響中電光四濺，逼得烈焰之首偏頭閃避；兩人聯手結陣，掌心相對，引出一道淡金光幕，雖未擊中蛇妖，卻晃花了它數隻眼睛；還有一人繞至右側林緣，連續打出數枚符籙，或燃煙霧，或震地面，專挑蛇妖感知敏銳之處騷擾。
九頭蛇妖怒意翻湧，九首齊搖，本欲強壓而下，但諸般攻擊雖弱，卻來自不同方向，且接連不斷，令它不得不分神應對。主首緊盯路明，餘光卻需時刻掃視四周，九首之間神識切換的節奏被打亂，再也無法如先前一般無縫聯動。
路明背靠巨巖，藉著眾弟子出手的瞬間，迅速收攏氣息。他雙掌貼地，掌心與碎石接觸，藉由地面傳來的震動感知弟子們的進攻節律。每一次符爆、每一道術法落地，都像敲擊在鼓面的鼓點，他以此為引，調整體內靈力執行的步調。肩部經脈仍滯澀不通，但他不再強行衝撞，而是順著這外來的節奏，一寸寸梳理淤堵之處。
他閉目，五感內收。血脈深處傳來異樣波動——一股溫陽之力自脊柱升騰，如同初升朝陽照徹骨髓；與此同時，另一股清冷之意自丹田泛起，似月下寒泉浸潤臟腑。金烏之血與月兔之髓在他體內緩緩交融，起初互不相容，彼此排斥，激起陣陣內息震盪。他牙關緊咬，額角滲汗，強行壓制兩股力量的衝突，將其導向胸腹交匯之所。
周身皮膚泛起極淡的光暈，外人難以察覺，唯有靠近者可見其衣袍下隱約流動的微芒。那光芒不熾烈，也不張揚，反倒內斂沉靜，彷彿風暴中心最平靜的一點。他的呼吸逐漸放緩，心跳與天地節律趨近同步。
弟子們的攻擊仍在繼續。有人躍至高處投擲符雨，有人躲在石後釋放低階法術，還有人以自身為餌引蛇妖分神。他們無人靠近主戰場，也無一人妄圖正面抗衡，只是持續不斷地製造干擾，拖住九首的注意力。
路明雙掌緩緩離地，指尖微顫。他已不再需要外力引導。體內的金烏與月兔之力已被初步統合，形成一股待發之勢，蓄於心口之下，只待一聲令下便可傾瀉而出。他的意識清明，舊傷仍在，體力未復，但此刻的他，已不再是剛才那個只能勉強支撐的困局之人。
他睜開眼，目光掠過仍在奮戰的弟子們，沒有說話，也沒有點頭致意。他只是將右手緩緩抬起，掌心朝天，五指微張，彷彿託舉著某種無形之物。他的左手垂於身側，袖中手指輕輕一勾。
山道上的風忽然停了。
