殿外那聲輕響過後，銅鈴餘音未散，路明便抬起了頭。他沒有回頭去看是誰敲響了鈴，也沒問。他知道，該開始的總會開始。
玉臺上的光幕已消，青紋玉符收進了左袖，但他仍站在原地，腳跟未曾後移半寸。弟子們也還坐著，一個個靜等下文。剛才那一番講授不算短，可沒人起身活動，也沒人交頭接耳。他們眼裡有光，不是興奮，是專注後的餘熱未退。
路明掃了一圈，目光在幾人臉上停了停——那個提“借勢導引”的，還有說“竹節中空”的，都還在前排，脊背挺直，呼吸比旁人更穩些。
他開口：“現在，練。”
話落，眾人齊動。盤膝、閉目、沉肩、收頜，動作整齊劃一。這是截教弟子的基本功底，哪怕換了新法，形體姿態也不會錯。
但氣息一動，問題就來了。
有人眉頭緊鎖，額角滲出細汗；有人胸口起伏太快，像是強行壓氣入腹；還有一個少年，手按丹田，指尖微微發抖，顯然是在硬撐。最前排那兩人也不輕鬆，雖能守住神識，可體內靈力如困井中之水，打轉卻不下沉。
路明緩步走下玉臺，靴底擦過青石，聲音極輕。他在第一排來回走了兩趟，視線落在每個人的呼吸節奏上。
他先停在一個肩膀高聳的弟子面前，伸手點了點對方肩井穴。那人猛地一顫，隨即雙肩塌了下去，撥出一口濁氣。
“你繃得太緊。”路明說，“順氣不是用力，是放。”
他又走到另一個呼吸急促的年輕人身邊，蹲下身，手掌虛按其小腹。“別往下壓，讓它自己來。你越想控制，它越不聽。”
那人點頭，試著放緩，果然氣息漸漸平穩。
最後，他站定在那個反覆提問的弟子面前。這人正閉目凝神，臉色泛白，顯然已經耗了不少心力。
“你還記得溪流遇石？”路明問。
弟子睜眼，點頭。
“現在，你就是那塊石頭。水從旁邊過，你不攔，也不推。只感知它的方向。”
那人重新閉眼，片刻後，眉心舒展了些。
路明不再多言，轉身走向大殿角落的香爐。爐中炭火將盡，菸絲稀薄。他取出一塊新炭放入，撥了兩下，火星亮起，青煙再度嫋嫋升起。
日影悄然西斜，照進半扇窗欞。殿內靜得只剩呼吸與炭裂之聲。
半個時辰過去，陸續有人睜開眼。多數搖頭，表示毫無所感。但有三人，眼神清明，氣息雖弱，卻有一股向內的凝聚之意。
路明察覺到了。他輕輕拍掌三下，所有人停下運功。
“分組。”他說，“已有所覺者，去東側調息鞏固；未入門者，留下。”
七人起身走向東側蒲團，其餘二十多人留在原地。路明讓那七人盤坐成圈，彼此間隔三尺，互不干擾。他自己則回到未入門者中間，逐個檢視經脈走向。
一名弟子苦著臉：“師叔，我什麼都感覺不到，像堵著一層厚布。”
路明沒答，而是伸出手，食指在其後頸風府穴處輕輕一點。那一瞬，弟子渾身一震，瞳孔微縮。
“感受到了？”路明問。
“有……有一條線，從這裡往下走，冰涼的，像風吹過骨頭縫。”
“那就是了。”路明收回手，“逆輪通幽，首通此徑。記下這個感覺。”
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