風從巖脊間穿過，吹起他衣角一角。
路明站在原地沒動，目光掃過前方焦土。血珠順著左手指節裂開的傷口緩緩滲出，砸在地面，比先前更深了一點。他不動聲色地將左手往袖中一收，掌心那枚玉匣已經扣緊，貼著胸口藏好。法力尚未恢復，丹田空蕩，呼吸略沉，但神識還在運轉。他眯了下眼，四周依舊安靜，連草葉都沒顫。
他知道蛇妖走了。
不是死，不是傷退，是主動隱去。那種乾淨利落的消失方式，不像潰敗，倒像是收手。可越是這樣，越不能留。
他轉過身，面向斷柱與巖臺之間的掩體。弟子們還蹲在那裡，沒人出聲，也沒人敢動。他們看不見蛇妖是怎麼走的，只看見師父站著不動，於是也不敢動。
“走。”
聲音不大，卻清楚傳到每個人耳中。
隊伍立刻起身，動作整齊。幾人從斷柱後閃出，有人扶著巖壁穩住身形，氣息不勻，但腳步沒亂。路明沒等他們列陣，自己先邁步向前，走在中間位置。弟子們迅速拉成雜湊，左右錯開，間隔五步以上，彼此不靠攏。
荒原的地勢開闊，碎石遍佈，遠處幾根燒焦的木頭斜插在土裡，風吹不動。天空灰濛，不見日影，沙塵開始浮起，打在臉上微痛。風向變了，不再是東南來的熱氣，而是從西北斜刮過來的乾冷風，帶著土腥味。
路明低著頭走路，腳步穩定。左手隱痛，傷口雖凝，但每走一步都牽動筋絡。他沒包紮，也不說話，只是時不時抬眼掃視前方十丈。神識小幅擴散，百丈之內來回探查，雖無異樣，但他不敢停。
弟子中有兩人腳步稍重，踩碎了一塊焦巖。路明立刻側目，眼神一冷。那人立刻收腳，放輕步伐。隊伍重新安靜下來，只有風聲和衣袂摩擦的聲音。
他們沿著舊路前行。這條路原本是山道崩塌後形成的斜坡，如今被戰鬥掀得更亂，到處都是裂痕。有些地方地面龜裂，深不見底，走過時需繞行。路明走在前面，每遇險處便伸手示意，指左或指右，不發一言。弟子們依令而行，默契已成。
走到一處塌陷帶，地面裂開三尺寬的縫隙，底下黑乎乎的。一人正要躍過，路明忽然抬手。那人停下。他蹲下身，撿起一塊碎石扔進去。石頭落下，無聲無息，像被吞了一樣。
他皺眉。
過了兩息，他又扔了一塊，這次偏了半尺。石頭落地有聲，叮的一響。
他站起身，揮手讓隊伍從右側繞行。他自己走最外沿，離裂縫最近，右手始終按在腰間，那裡藏著一把短刃，未出鞘。
繞過塌陷區後，風更大了。沙塵撲面，視線受阻。路明抬起手臂，用袖子遮了下臉，隨即放下。他發現弟子們的間距有點收窄，因風沙壓迫，本能想靠近。他立刻停下，轉身盯住後排兩人，目光掃過，又抬手比了個“散”的手勢。
隊伍重新拉開。
他繼續往前走，腳步沒緩。腦子裡回放剛才那一戰。寒陰之力調動太急，藍光劃弧時指尖已抖；最後注入法寶時法力輸出不均，導致反震波偏了三寸——若再偏半尺，就打不中主首眼睛。
他記下了。
這一戰暴露的問題太多。他自己尚且排程失當，弟子們更是被動應對，全靠指令行動，沒人能預判下一步。若下次敵人更強，一個照面就會被打穿陣型。
得改。
他想著，今後不能再依賴單一手段破局。術法要精簡，招式要快，不能拖。對弟子也得調整訓練方向，先練協同，再補基礎。現在這支隊伍像把鈍刀，握在手裡，砍得動，但劈不開硬殼。
可上哪兒找適合的法門？
他沒答案。
暫時也不需要答案。
眼下最重要的是離開這片區域。蛇妖雖走，但未必遠去。那種級別的隱匿術，能藏一時，也能藏一日。說不定正躲在某條地縫裡盯著他們。他不能賭。
他加快腳步。
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