斜坡上的碎石還在滾動，幾片枯葉被踩斷的聲響從密林深處傳來。路明站在崖邊，鎮淵錘垂在身側，指尖一動，三道靈印無聲劃出，落向林間暗處。前方樹影晃了兩下，五名截教弟子應令而出，手握短刃，貼地疾行。
“分三路，沿坡下搜。”路明聲音不高，卻傳遍各隊耳中，“活口不留，蹤跡不放。”
弟子們立刻散開。一組順左側巖縫探入，以木 rod 輕點地面，試探是否有陷坑；一組繞右翼攀藤而下，借枝葉遮掩身形；主力三人小隊直插林心，手中符紙微燃，靈光映照出地上拖拽過的痕跡。不多時，一人低語回傳：“有血跡，往東去了。”
路明邁步跟上，腳步未急。他目視前方林隙，見一處土堆高出半寸，邊緣無草，當即抬手止住隊伍。一名弟子上前，用鐵尺撥開浮土，露出下方一道暗門邊緣。門上刻著殘破陣紋，靈力已散，但仍有微弱波動。
“是前哨據點。”那人低聲稟報，“門內可能藏物。”
路明未答，只將鎮淵錘往地上一頓。錘柄震地，一圈波紋自腳底擴散，地下傳來悶響。三息後，暗門自行崩裂，碎石翻起，一股焦臭味湧出。兩名弟子掩鼻衝入，片刻後拖出半具燒盡的屍體，腰間掛著一枚傳訊玉符，已被高溫熔成一團。
“清了。”裡面的人喊。
“燒。”路明下令。
火把擲入，烈焰騰起，整座據點陷入火海。火光映著他冷峻的臉，眉心未松。
隊伍繼續推進。半個時辰後，在西面山坳發現第二處營地。此處更大，四周設有木柵，內有灶臺、糧袋殘渣、數張鋪席。牆上釘著一張佈防圖殘卷，墨跡模糊，但仍可辨認出標註的幾處伏兵位置與進攻路線。
“這是指揮所。”一名執陣弟子檢視後說道，“他們曾在此排程三波攻勢。”
路明走近牆邊，目光掃過圖紙，伸手將其揭下，揉成一團塞入懷中。隨後他退至空地中央，雙手結印，鎮淵錘懸於頭頂。錘身嗡鳴，引動山體微震。只聽連聲脆響，營地四角支柱斷裂，屋頂塌陷，整片區域在震動中沉降三尺，徹底化為廢墟。
“走。”他說。
天色漸暗，雨又落下。隊伍行至北谷斷崖下方，發現一道隱秘溶洞入口，寬僅容一人透過，內裡漆黑潮溼。剛靠近，洞中便有石塊滾落，夾雜著箭矢射出，釘入地面。
“還有人在。”弟子們握緊兵器。
路明揮手，命眾人後退十步。他取出三枚淨火符交予身旁兩人：“先擾其神。”
兩人依令行事，點燃火把高舉，同時以掌拍地，發出連續震響。洞內敵軍慌亂起來，不斷投石反擊，位置暴露。路明再抬手，雙掌壓地，靈力灌入鎮淵錘，引動岩層震動。轟然一聲，洞頂碎裂，大塊岩石接連墜落，封住出口大半。
“點火。”他下令。
淨火符投入洞中，火焰迅速蔓延。濃煙翻滾而出，慘叫隨之響起。火勢持續一炷香時間，直至再無聲息。最後，一名弟子持長鉤進洞探查，拖出幾具焦屍，確認無一生還。
夜幕降臨，風雨未停。路明立於溶洞之外，鎮淵錘垂地，衣袍染塵。他目光盯著最後一片火光熄滅的地方，未言，未動。身後，弟子們正焚燒殘骸、回收兵刃，動作利落，無人喧譁。
遠處山谷靜得只剩雨聲。
