雨還在下，溼透的衣袍貼在身上，冷得刺骨。路明站在溶洞外的坡地上，鎮淵錘垂在身側，指尖沾著泥水，一動不動。身後，幾名截教弟子正用鐵鏟將焦黑的殘骸推進坑中，火油潑過之後，一點火星落下，火焰悶響著燃起，煙混著雨水往天上飄。
他轉過身，聲音不高：“清點人數。”
一名臉上帶灰的弟子快步上前，抱拳：“稟師尊，我方輕傷十七人，重傷五人，已安置在南崖背風處。援兵那邊，死三人，傷八人，尚能行動者十二人。”
路明點頭，沒說話，邁步朝南崖走去。腳踩在泥裡，每一步都沉穩。沿途有弟子低頭讓道，沒人出聲，只有雨打樹葉和遠處火堆噼啪的聲音。
南崖下方搭起了三頂粗布帳篷，是用戰前備下的帆布拼成的。掀開最中間那頂的簾子，一股藥味混著血腥氣撲出來。兩名懂醫理的弟子正蹲在地上給一個斷了腿的援兵接骨，那人咬著布條，額頭全是汗，卻一聲不吭。
路明站在門口看了一會兒，回頭對隨行弟子說：“把儲物袋裡的‘續筋散’拿來，每人兩包，先緊著重傷的用。”
那人應聲而去。不多時，藥分發下去，敷的敷，服的服。有個年輕弟子捧著藥包愣神，眼角發紅。路明走過去，把一包藥放在他手裡：“你師兄的名，我會刻進英靈碑。”
那弟子猛地抬頭，嘴唇動了動，終究沒說出話，只用力點了點頭。
天光漸亮，雨勢小了。戰場各處開始有人影走動。路明立於北谷高坡，下令分組作業。輕傷者負責搜撿兵器，按刀、槍、弓分類堆放；破損嚴重或沾染邪氣的甲冑集中焚燬；還能用的，統一裝入木箱，準備運回宗門。
一處坑邊，兩個弟子合力從泥裡拔出一杆長戟，戟尖彎了，但材質是玄鐵，還能回爐。旁邊堆著幾十把敵軍用的短斧，刃口帶鋸齒，樣式古怪，顯然不是中原制式。路明走過去看了一眼，說：“標記清楚，送交執器堂查驗來源。”
到了午時，物資清點過半。臨時營地中央空地鋪了乾草，傷員躺臥休息，有人端來熱粥分食。氣氛比昨夜鬆了些，雖仍沉默，但眼神里多了安定。
就在這時，一名援兵突然站起身，把碗摔在地上。他是昨夜突圍時唯一活下來的隊伍成員，同隊五人死了三個，此刻紅著眼吼：“贏了又如何？人沒了，還在這數破銅爛鐵！”
沒人說話。幾個截教弟子望向路明。
路明走上前，沒責罵，也沒勸慰，只對身邊人說：“拿件乾淨袍子來，再燙壺酒。”
片刻後，袍子送來，酒也溫好。他親自把酒遞過去：“你叫什麼名字？”
那人一怔，低聲道：“陳九。”
“陳九，”路明重複了一遍，“昨夜你在西嶺斷崖連殺四人，護住傳訊陣眼，沒讓它被毀。你的名字，已在功冊第一列。”
他頓了頓，又說：“犧牲的人，不會白死。他們的名，我會親筆寫上英靈碑。從今往後，每年清明，截教弟子必祭。”
陳九握著酒壺，手指發抖，最終低下頭，喝了一口。
傍晚前，所有事務基本收尾。路明召集眾人於高坡前，當眾取出一枚熔得變形的傳訊玉符殘片，舉起來給所有人看。
“這是從敵軍據點挖出的，裡面記錄了一段話：‘三人斷後，死戰不退，疑為精銳。’”他聲音平直，“他們不知道你們的名字，但他們怕你們。”
他放下手，看向人群：“凡參戰者，皆記功一次。重傷者加授丹藥三枚，家屬撫卹加倍。犧牲者名錄三日內刻碑，由我親題。”
說完，他從懷中取出五塊青銅銘牌，一一交給五名代表。牌子不過掌心大，刻著姓名與簡略戰績，無靈力加持，也不是賞賜，只是憑證。
“這不是獎，”他說，“是歸屬。你們是截教之人，生死同擔。”
人群靜了片刻，然後有人低聲應了一句：“同擔。”
接著是第二句，第三句，最後匯成一片低而穩的回應：“同擔。”
夜幕再次降臨，風停了，雲層裂開一道縫，漏出半形星。路明站在高坡上，望向截教山門的方向。弟子們已整隊完畢，傷員上了擔架，物資封箱捆紮，隊伍安靜列陣，只等命令。
他抬起手，落下兩個字：
”。宗歸“
