陽光斜照在主殿前的石階上，路明仍立於高臺，身影被拉得筆直。方才使者退去，箱籠已入偏殿，廣場重歸寂靜，唯有風拂過新修屋簷的輕響。一名執事弟子快步上前，低聲道：“諸位首領與核心弟子已在議事廳候命，是否即刻召開戰評會？”
路明未答，只微微頷首。片刻後，鐘聲三響，清越悠長，傳遍山門各處。青玉長案已在主殿議事廳排開，截教弟子分坐左側，援兵首領依盟約等級列席右側。他步入廳中，居中落座，雙手輕按桌面，目光掃過全場，開口道：“禮已受，情已知。今日不談恩怨，只論生死。”
廳內無人應聲，氣氛隨之凝重。他繼續道：“此役我方零隕落，敵退三百里，是為大勝。”話音稍頓，視線落在東側一位年輕弟子臉上，“然勝中有危——東翼延誤三息，若敵有後手，便是破陣之口。”
說罷，他抬手一引，殘存靈影自案前浮現，空中顯出戰場片段。畫面定格在一處山谷隘口，三隊人影交錯而過，訊號旗揮動遲緩，兩支小隊錯位脫節。路明指尖一點，標註紅痕：“此處接應慢了半拍，若敵軍趁勢穿插，斷後者將成孤軍。”
右側首位援兵首領微微點頭，低聲補充：“我部右翼曾發三次煙火訊號，未得回應，只得自行推進。”
“訊號混亂，非一人之過。”路明接話，語氣平直，“主因在於傳訊線路單一，一旦中斷，前後失聯。”他收回靈影，正色道：“今後設雙線制，主副交替。一線以旗火為號，二線以符鈴為備，任一失效，即刻切換。”
廳內眾人皆默記於心。他又道：“其次，小隊作戰單元須明確指揮鏈。每五人為組，設組長一人，臨陣可決進退，不必層層上報。”
左側一名弟子起身拱手：“弟子愚見，若多組並行，各自為戰，恐難統一排程。”
“不求統一，但求協同。”路明道，“戰局瞬變，等令而動者死，隨機應變者生。今後每月開展聯合推演，截教與援兵混編操練，磨合默契。”
話落，廳中靜默片刻。路明並未結束，而是環視四周，忽點名右側第二位援兵首領：“你，你說說，若再戰，何處最懼？”
那人一怔，隨即起身，坦然道：“最懼不知友軍何在。昨夜突襲時，我部左翼行至半途，不見接應，一度疑為孤進。”
路明點頭，又看向左側第三位弟子：“你呢？”
“弟子所懼，在於令出多門。”那弟子沉聲道，“戰時若有三四個聲音同時下令，不知聽誰。”
“故需建制。”路明言簡意賅，“今起劃編固定小隊，銘牌編號，上下相認。非但識人，更識職責。”
他站起身，聲音不高，卻字字清晰：“此三條——雙線傳訊、小隊建制、定期推演，即為此次總結所得。非為責罰，實為保命。”
廳中眾人神色肅然，再無異議。
“東翼延誤者，非怯戰，乃初經大陣，心慌所致。”路明語氣稍緩，“援兵訊號未達，非怠慢，實因地形遮蔽。凡戰皆有瑕，唯察而後改，方可愈戰愈穩。”
他停頓片刻，目光掠過每一張臉：“你們之中，有人昨夜斬敵三人，有人斷後獨守溶洞半柱香，有人負傷仍護同袍撤離。功已記，名已錄，英靈碑上必有其位。但活下來的人，責任更重。”
“因你們要帶別人活下去。”
最後一句落下，滿廳寂靜。片刻後，左側首位弟子起身，抱拳朗聲道：“弟子謹記教訓，來日再戰，不負同袍！”
話音未盡，其餘人相繼起身，齊聲應和：“謹記教訓，不負同袍！”聲震梁瓦，卻不喧譁，整齊劃一。
路明微微頷首，未再多言，轉身離座。會議至此終結，眾人依次退出，步伐有序，無一人滯留私語。
他步入主殿偏廳，暫歇於軟榻旁，衣袍未解，神色沉靜。外庭仍有弟子低聲討論方才內容，語調認真，不似敷衍。援兵首領由專人引導，前往客院休整，暫留山門東部賓舍區。
主殿區域內，一切如常運轉。陽光穿過窗欞，落在空置的青玉長案上，灰塵在光柱中緩緩浮動。
