陽光穿過主殿偏廳的窗欞，落在路明手中的竹簡上。他正低頭翻閱昨日記錄的修煉進度，筆尖在紙頁邊緣輕輕勾畫，圈出幾處需重點關注的弟子名單。外庭傳來整齊的腳步聲，由遠及近，是練功場方向傳來的操練節奏。
他合上竹簡，起身走出偏廳。晨光已鋪滿西側廣場，截教弟子們列隊站定，五人一組分立各處，手中符鈴懸於腰側，神情專注。有人閉目調息，有人反覆演練手勢，空氣中瀰漫著靈力微動的波動感。
路明緩步走入場中，未發一言，只在東翼區域停下。一名年輕弟子運轉新功法時氣息不穩，體內靈流略顯滯澀，額角滲出細汗。路明伸手虛按其肩，掌心輕吐一道溫和靈力，助其理順經絡。那弟子呼吸一鬆，動作隨之順暢。
“呼吸節奏慢半拍。”路明開口，“不是怕錯，是怕來不及改。”
他說完便走開，留下這句話在風裡。弟子低頭默記，重新調整姿勢。
片刻後，五人小組開始模擬傳訊演練。旗火未燃，僅以符鈴為號。一聲清響，左前組起手結印；第二聲落，右後組接續施法。但第三聲鈴音剛出，中間一組卻遲了半息，法術銜接出現斷層。
“再練。”路明站在場邊下令。
眾人收勢重來。這一次，節奏稍有改善，仍不夠流暢。他未責備，只點出問題：“你們聽得見鈴聲，卻沒聽懂它的意思。它不只是訊號，是命令，也是時機。”
他親自走入一組之中，站進陣位中央。弟子們屏息看他。他取出一枚符鈴，握於掌心，閉目片刻，隨即揚手一震——
鈴聲清越，如裂帛穿雲。
下一瞬，他腳步橫移三尺，左手掐訣，右手引氣，五人幾乎本能地跟上節奏，各自完成對應動作。靈力交織成網，空中浮現短暫光痕，雖未成完整合擊，卻已初具協同之形。
“就這樣。”他放下手臂，“每天早晚各一次，直到你們聽見鈴聲就知道該往哪站。”
日頭漸高，練功場上呼喝聲不斷。有的小組反覆磨合，有的單獨加練。路明來回巡視，偶爾駐足糾正某個手勢角度，或提醒某人收力過猛。沒有多餘的言語，只有動作與指令之間的直接回應。
午後，他回到靜室批閱記錄。天色將暗時，一名弟子叩門而入，臉色發白，指尖微顫。
“師尊……我在試融合‘雷引訣’與‘護心罡’，靈力逆行，堵在膻中穴，壓得胸口發悶。”
路明起身讓他坐下，自己坐於對面蒲團。他一手搭其腕脈，另一手覆於對方背心，緩緩注入靈力探查經絡走向。片刻後，他掌心微轉，引出一股逆流，順著督脈徐徐疏導。
“你太急。”他說，“兩種法術本就不屬同源，強行疊加，只會傷己。”
那弟子低聲道：“我想快些掌握，免得戰時拖累同伴。”
“活下來的人，不是最快的那個。”路明聲音平靜，“是最穩的那個。”
他收回手，從案上取來一張空白符紙，提筆寫下三行口訣：
“先固根基，次通脈絡，終合一氣。三日之內，不得碰任何進階術法，每日只練吐納與導引。”
弟子接過符紙，低頭應是。
夜深，練功場空無一人，唯有地面殘留的符紋尚未消散，在月光下泛著淡淡青光。路明站在場邊，望著那些痕跡，久久未動。
次日清晨，五人小組再度集合。他們不再急於聯動，而是先各自溫習基礎動作，再逐步嘗試配合。符鈴響起時，反應明顯加快。第三次演練，五道靈力幾乎同時激發，空中光網成型時間延長了一息。
路明點頭，記下這一組的名字。
如此三日過去，練功場上的節奏愈發緊湊。弟子們的動作不再生硬，眼神也多了幾分篤定。援兵首領的名字被提及一次，是在討論聯合推演安排時，有弟子問是否要等他們歸來再合練。路明答：“不必等，他們回來時，我們要讓他們跟不上我們的節奏。”
最後一輪實戰組合技演練在午後展開。七組輪流上場，以低強度模擬實戰情境。多數小組仍存細微延遲，但已有兩組能做到近乎同步。路明親自參與其中一組，站位中樞，掌控節拍。鈴聲一起，他率先出手，帶動其餘四人連環進擊，五股靈力如齒輪咬合，瞬間織成一片密不透風的防禦結界。
演練結束，眾人喘息未定，臉上卻有了笑意。
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