夜風穿過主殿高臺之間的縫隙，發出低沉的嗚咽。石燈幽火未熄，映照出兩道影子，一前一後，中間是空蕩的廣場和未曾走完的路。路明背對神秘訪客，立於主殿門前，袍角垂落，紋絲不動。
片刻後，他抬步邁入大殿，足音輕如落葉墜地。門扉未掩，靈壓流轉間，內殿禁制悄然啟用，層層疊疊的符紋在地面浮現又隱去，如同呼吸般律動。他未登高座，而是停在中央區域，目光落在腳下那圈沉寂已久的聚議陣紋上。
手指微屈，一道靈識探出，精準點入陣心三寸。青光應念而起，沿著九道刻痕緩緩延展，虛空中浮現出七張標註名位的席座，另有兩席空白，留待未知來者。陣紋亮起時，整座主殿為之一震，彷彿從長眠中甦醒。
緊接著，他並指劃空，三道密令以截教獨有的靈音傳法送出：一道直入閉關地底，喚核心長老準備議事；一道落向邊防哨塔，命守將暫代山門巡防；最後一道沉入禁制司中樞，令其加強內外監察，凡有異動，即刻上報。
傳令完畢，路明仍立原地，雙目微闔，感知著山門各處回傳的靈訊。確認佈防已成，他才睜開眼，聲音不高，卻穿透殿宇：“請他進來。”
片刻後，腳步聲由遠及近。黑袍人緩步踏入主殿，雙手依舊交疊胸前，兜帽未摘，面容藏於暗影之中。他每一步都極有分寸，不快不慢，直至距陣紋五丈處停下，躬身行禮，動作依舊標準得近乎刻板。
“你能進來，說明你還有話要說。”路明開口，語氣無波，“也說明我願意聽。”
“多謝。”對方低聲回應，未抬頭。
“你說共抗敵人。”路明踱前兩步，站定在陣紋邊緣，“若我截教只守山門，不出一兵一卒，你們還願結盟否？”
黑袍人略頓，答得乾脆：“同盟非役屬，貴教自主如常。我方所求，唯遇襲時得一呼應，危急時得一牽制。”
路明眉梢微動，未置可否。他又問：“你們過往立場如何？”
“曾獨行，也曾依附強者。如今看清局勢，不願再做棋子。”
“敵方特徵？”
“強橫、隱秘、出手不留痕跡。我們已有三處據點無聲覆滅，無人知曉過程。”
“資源投入？”
“可提供情報網共享、應急補給通道、以及必要時的兵力策應。具體比例，可議。”
每一答皆簡練，邏輯嚴密，無多餘修飾，亦無刻意討好。路明靜靜聽著，指尖在袖中輕輕敲打，似在權衡字句背後的真意。
良久，他終於點頭：“可議。”
這一句落下，殿內氣氛微松。黑袍人微微頷首，姿態依舊恭敬，但肩線略緩，似卸下些許重負。
路明卻未就此收束。他轉身踱至陣紋另一側，手指輕觸地面符文，青光隨之黯淡三分，示意此次會面暫告段落。
“今日所言，僅作參考。”他說，“真要結盟，還需彼此知根知底。我不信空話，也不信一時姿態。”
黑袍人點頭：“理應如此。”
“三日後，同一時辰。”路明繼續道，“截教高層將到場，援兵首領亦會列席。屆時開啟正式條款磋商。在此之前，你暫居偏殿，行動不受限，但不得離山。”
“明白。”
話畢，路明抬手一揮，一名執事弟子自側門走入，低頭候命。他只說了一個字：“引。”
執事領命，側身示意。黑袍人再行一禮，轉身隨行而去。袍角掃過青石，未帶起一絲塵埃。
路明未動，目送二人背影消失在廊道盡頭。殿內重歸寂靜，唯有聚議陣紋餘光未散，在地面勾勒出殘存的輪廓。
他低頭看著那兩席空位，眼神沉靜，無喜無怒。風吹動簷角銅鈴，叮一聲輕響，旋即被夜色吞沒。
。始開未還，事的後日三
