清晨霧氣尚未散盡，路明已立於通天祭壇東側高臺。昨夜召令偏殿備燈燭的傳音尚在耳中，執事們也已按令準備議事，但他未入議政室，而是徑直走向山門之外的兩處交界山谷。風從谷口吹過，帶著初陽曬暖的泥土味，也捲起幾片落葉掃過腳邊。
他身後跟著一隊截教弟子，步伐整齊，神情肅然。再遠處，另一列身影自北嶺緩步而來——黑袍裹身，步伐輕落，是神秘勢力的弟子到了。雙方在谷口相望，並未靠近，也無人先開口。路明站在原地，目光掠過兩方人影，最終落在山谷中央那道分隔陰陽的地脈裂痕上。
“一處練氣，一處養神。”他說，“截教佔南谷，陽氣盛，雷火易引；他們居北谷，陰氣沉，適合調息。各守其律，互不干擾。”
話音落下，兩方弟子開始移動。截教弟子迅速佔據南谷開闊地帶，擺樁佈陣，呼吸短促有力，每一口氣吐出都帶起一圈微震的靈波。北谷那邊則安靜得多，神秘勢力弟子盤坐於石臺之上，氣息悠長斷續，如溪流繞石，無聲無息地滲入地脈。
路明沿谷脊緩行，指尖輕觸空氣，感知兩邊靈氣流動。起初還算平穩，但半個時辰後，南谷的爆裂節奏開始影響北谷的靜修，幾次共振錯位，導致靠谷口的幾名低階弟子身形晃動，臉色發白。一名神秘勢力弟子猛地睜眼，隨即又強行閉合，額角滲出細汗。
他立刻抬手，聲音不高：“停。”
兩方動作同時止住。山谷陷入短暫寂靜，只有風吹草葉的聲音。
“分段嵌入。”路明說，“前半式由一方主導，後半接續。先試三人一組，找節點。”
無人質疑，各自散開重組。截教弟子與神秘勢力弟子混編成小隊，面對面盤坐。一人起勢，另一人等其功法執行至第三息時再跟上。起初仍不協調，有人搶拍，有人滯後，靈力碰撞激起一陣氣旋，吹亂了草皮。
但第三次嘗試時，終於有兩組成功銜接。一股穩定的靈流順著地脈貫通南北，持續了整整九息才自然收束。
“成了。”有人低聲說。
路明沒應聲，只點了點頭。他看見兩名原本對峙而坐的弟子，在收功後互相看了一眼，其中一人伸手扶了對方一把。另一組裡，一個截教弟子正比劃手勢，教對方如何凝氣破障，那神秘勢力弟子聽完，竟也回授一段調息口訣。
午後，兩谷之間的空地上多了幾處臨時席位。雙派弟子自由結組，不限門派，一人教一技，換學一門訣。有的練掌法銜接，有的試呼吸同步，甚至有人開始模仿對方的站姿與收勢節奏。雖仍有失誤，但已不見初時的排斥與戒備。
直到申時末，一名年輕弟子突然起身疾行，在未通報的情況下強行融合兩派技法。他雙掌交錯，一口長氣硬提到底，體內靈力瞬間紊亂，經脈發出細微震鳴。周圍人察覺不對時，他已腳步虛浮，面色漲紅。
路明一步踏出，隔空一指點在其膻中穴位置。無形氣勁壓下，那股躁動的靈流頓時被鎮住，青年踉蹌跪地，喘息不止。
全場靜了下來。
“欲速者，反滯。”路明站在原地，聲音不高，“今日所練，不在威力，而在契合。強合如斷繩拉車，終將崩裂。”
他掃視眾人：“設雙師督導制。每組配一名截教與一名神秘勢力教習，輪流看護。若有再犯冒進者，退出合訓三日。”
命令下達後，無人異議。弟子們重新歸位，訓練節奏放緩，卻更加有序。傍晚時分，南北兩谷的靈力流動已能維持穩定共振，持續時間越來越長。
天色漸暗，篝火在兩谷之間點燃。沒有慶賀，也沒有言語喧譁。弟子們三三兩兩坐著，有的低聲交流心得，有的閉目調息，還有的拿著炭筆在石板上畫執行路線圖。
路明立於東側高臺，負手而立。他的視線緩緩掃過全場——截教弟子與神秘勢力弟子混坐一處，有人共用一隻水囊，有人指著星象討論方位，連呼吸頻率都在不知不覺中趨近。
他未下令解散，也未宣佈結束。只是靜靜地站著，像一塊立在風中的碑。
一隻飛鳥掠過山谷上空，翅膀拍打聲清晰可聞。
