風從背後吹來，帶著血腥和焦木味。路明站在高臺邊緣，左手按在牆磚上，指節泛白。遠處山坡上，那黑袍人仍立於斷松樹旁，袖口垂落，未持兵器。八名護衛環立四周，卻無一人敢靠近三步之內。
他收回目光，轉身對身旁傳令弟子低聲道：“輪防換值，東面交由副將鎮守，西面加派兩人盯陷坑動靜。”
那人點頭欲走，他又補了一句：“煙障維持，糧區不可斷火。”
傳令聲很快響起，銅鑼輕敲兩下，是“排程不變、區域性調整”的暗號。守軍依令動作，無人察覺主帥已悄然離崗。
路明貼著主牆陰影下行，避開了望臺視線，借南門尚未散盡的濃煙掩護，繞至東面斷崖側道。巖壁溼滑，佈滿苔痕，他足尖點地，身形如鷹掠起，沿斷松樹後方一道窄縫攀上山坡。三百步距離，他用了不到十息。
接近山頂時，他伏低身子，透過亂石縫隙觀察。那黑袍人正微微抬頭，似在感應戰局變化。其頸側銀光一閃，盤蛇咬月的紋飾隨呼吸起伏，如同活物。八名護衛呈弧形分佈，手持長戟，目光警覺。
路明從腰間解下一截飛索，末端繫著鐵鉤。他屏息凝神，等那使者抬手按向胸口的瞬間，猛然躍出。飛索疾射而出，纏住對方手腕，同時左掌推出，勁風直撲最近三名護衛面門。三人連退數步，頭盔翻落，鼻樑滲血。
其餘護衛反應極快，立刻圍攏。但路明已借索力騰空而至，右腿橫掃，踢中一人咽喉，那人當場倒地抽搐。他順勢拔出短刀，刀背擊打另一人太陽穴，對方悶哼一聲癱軟下去。
剩下四人結陣合圍，長戟交錯刺來。路明矮身鑽入陣中，以擒拿手法扣腕折臂，接連卸掉兩人兵器，再用飛索反綁其手，拽向同伴，造成短暫混亂。最後一人挺戟直刺他心口，他側身避讓，刀鋒劃過戟杆，發出刺耳摩擦聲，隨即一腳踹中對方膝蓋，聽見骨裂聲響。
八人皆倒。
那使者被飛索牢牢捆住，手腕扭曲，面色慘白。他張嘴想說什麼，卻被路明一指點在喉結下方，聲音戛然而止。
“別試。”路明盯著他頸側銀紋，“我知道你體內有禁制，強行自毀會七竅流血。我不想你現在死。”
使者瞳孔微縮，嘴角溢位血絲，卻不掙扎。路明扯下他兜帽，露出一張瘦削麵孔，眉心有一道舊疤，像是被灼燒過的印記。
他不再多言，一手扣住使者後頸，將其提起，沿著來路迅速撤離。途中遇一小隊遊兵巡至坡底，他藏身巖後，待其走過，才繼續下行。抵達營地外圍時，天光已大亮，東面鼓聲仍未停歇，但攻勢明顯減弱。
兩名親衛在暗道口接應，見狀立即開啟機關門。路明將使者拖入地道，直送地窖最底層囚室。四名輪班看守的弟子已在等候，寒冰鎖鏈早已備好。
“鎖經脈，封穴道，不准他運功。”路明下令，“任何人不得探視，違者軍法處置。”
親衛領命，迅速行動。寒鐵鏈纏上使者四肢，嵌入特定穴位，壓制內息流轉。那人身體劇烈顫抖，銀紋光芒漸弱，終於昏死過去。
路明站在囚室門口，看了片刻。然後從使者袖中摸出一塊半截玉符，表面刻著與頸側相同的蛇月圖案，邊緣殘缺，像是被人硬掰斷的。
他攥緊玉符，轉身走出地窖，一路回到主營帳。帳內無人，只有燭火搖曳。他坐在案前，取出筆墨，攤開一張空白囚錄卷軸。
提筆前，他閉了閉眼。
腦海中浮現使者最後的眼神——不是恐懼，也不是憤怒，而是一種近乎解脫的平靜。
他睜開眼，開始書寫。
第一行字落下：**“幕後組織非為佔地稱雄，實欲借血祭開啟遠古封印，釋放邪靈，重塑洪荒秩序。”**
寫到這裡，他停頓片刻，指尖用力，筆尖戳破紙面。
外面傳來腳步聲，是值守弟子報告東牆敵軍正在後撤。他沒回頭，只低聲說：“記下這句話。”
然後繼續寫道：**“使者非主謀，乃棄子。其體內禁制一旦觸發，必死無疑。供詞可信。”**
燭火跳了一下。
他放下筆，將玉符放在卷軸旁邊，盯著那斷裂的紋路看了很久。
”。匙鑰是，利勝是不的要們他“：句了說聲低他，然忽
”。了死……虜俘名一中其，常異現發坑陷面北“：報急子弟名一外帳，落未音話
