晨光剛爬上箭樓，營地裡已經沒人再睡。路明站在主牆高臺，右手包紮處還滲著一點血，他沒去管，目光盯著東面地平線。那裡原本是山影的地方，現在騰起一片黑煙，火頭正往這邊燒。
他抬起令旗，聲音不高：“東牆點火，三輪煙霧。”
傳令弟子立刻敲響銅鑼，兩旁高臺上的弓手掀開草蓆，露出早已備好的陶甕。引火一點，濃白煙柱沖天而起，在空中散成三道橫帶。這是預定訊號——敵已入境，防線啟動。
話音未落，第一波箭雨就到了。
“低頭！”有人吼了一聲。
羽箭釘進木牆，發出悶響，幾支擦過臺角，打在石磚上崩出火星。幾個弟子蹲下身，把盾牌架在路明前方。他擺手，推開盾，往前走了兩步。
東面坡道上，黑壓壓的人影已經開始推進。前排舉著鐵皮蒙的木盾，後排扛著雲梯，中間夾雜著幾輛裹鐵皮的推車，車頂插滿尖刺。火把在他們手中晃動，照出一張張塗著灰黑色油彩的臉。
“南門呢？”路明問。
“報——南門有小股試探，已被擊退。”一名守衛從斜坡跑上來，喘著氣，“副手帶人守住暗道口，對方想挖地道，但聽甕有動靜，我們灌了水。”
路明點頭，轉向北側瞭望臺方向，揚聲：“西側如何？”
那邊傳來回應：“西面無主力，只有遊騎騷擾，已按昨夜佈置誘其入陷坑，捕獲兩人，關在地窖。”
他不再說話，盯著東面敵陣。敵軍推進到三百步內，開始列陣。鼓聲響起，節奏沉緩，像是某種老調子，聽著讓人牙根發酸。
突然，敵陣後方一陣騷動。
幾隊披黑袍的人從側翼走出，手裡捧著銅盆，盆中燃著藍焰。他們走到陣前，將火焰傾倒在地面溝槽裡，火蛇順著溝一路竄向營地外圍。那是早就挖好的引火道，直通糧區。
路明眼神一緊。
“點菸障。”他下令。
早就在糧垛周圍埋好的溼柴堆被點燃，滾滾濃煙升騰而起，混著藥粉的味道瀰漫開來。風向正好，煙團迅速遮住糧區，敵軍視線受阻，那隊持火者停了下來，不知所措。
“弓手準備。”路明舉起令旗。
兩側高臺上，弓手拉滿硬弓，箭鏃對準敵陣缺口。等了五息，他猛然揮旗：“放！”
箭如飛蝗，專挑舉火和抬車的人射。敵陣前頓時倒下一片，藍焰熄了幾處。剩下的慌忙後撤，陣型亂了半拍。
就在這時，南門方向再次傳來喊殺聲。
“南門雲梯已架！”守衛急報，“敵軍強攻，已有三人翻上牆頭！”
路明轉身，抓起腰間短刀：“傳令——突擊隊出暗道，繞後焚梯。輕傷不下，重傷拖離。”
傳令弟子飛奔而去。不到片刻，營地西南角一處荒廢馬廄的地面滑開，三隊黑衣弟子魚貫而出，手持油囊與火折，貼牆疾行，直撲南門外側。
火光很快亮起。一架雲梯被點燃，濃煙卷著焦味沖天。敵軍攻勢一滯。
路明回到高臺，掃視全場。東面壓力最大，敵軍正在重新整隊；南門火勢控制住了，但仍有零星攀爬；北牆地道已被灌水封死，暫時安全；西面依舊平靜。
他正要下令輪防換值，忽然目光一頓。
遠處山坡上，一道人影立於戰陣之後，穿深黑長袍，袖口垂落，未持兵器。左右八名護衛環立，卻不敢靠近他三步之內。那人只是站著，雙手交疊於腹前，每當攻勢中斷，他便微微抬頭，似在觀察什麼。
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