主陣已成，東坡上的風帶著鐵鏽與石粉的氣息。路明站在高臺中央，墨袍垂地，目光掃過九根鎮樁圍成的圓環。銅絲連綴如網，嵌入地面的符文溝槽靜伏不動，陣眼處的封塵罩嚴實閉合，只待令下便可啟用。
他未多言，轉身回帳。腳步落地沉穩，指尖在袖中輕捻了一下——昨夜佈下的鈴線尚未撤除，四角預警系統仍連著主帳警鈴，地下三寸的細絲一旦受壓，便會傳回震顫。他要等的，不是風，不是霧，是人。
天色漸暗，營地歸於寂靜。弟子們輪值守陣，三人一組，按三角路線交錯巡行。寒髓晶粉移入內庫後，外倉只留空匣作幌子，真正材料藏於雙保險庫，入口設在主營帳下方，由兩名親信弟子日夜把守。路明坐在案前，燈芯微跳，他翻開一本空白冊子，提筆寫下“辰時啟陣，材料無誤”八字，隨即擱筆，閉目養神。
三更將至，主帳警鈴輕響三聲。
聲音極低，若非專門監聽，幾乎難以察覺。那是二級響應訊號，意味著有非常規侵入者觸碰了鈴線，但未觸發明哨。
路明睜眼，起身掀簾而出。他沒有下令搜查，也沒有召人問話，只是踱步至法陣區外圍，背手而立，像尋常巡視一般。遠處幾名雜役模樣的弟子正蹲在寒髓晶粉舊存放點附近清理殘土，其中一人低聲說了句什麼，其餘人不動聲色，各自散開。
半個時辰後，一道黑影貼著西嶺坡勢滑下，動作極輕，避開了所有明崗。那人穿的是營地雜役的灰布短打，腰間掛了個藥囊，腳下步法錯亂，故意模仿粗使弟子行走姿態。他繞到法陣西側連線處，從藥囊中取出一個小瓶，擰開蓋子，正欲將液體潑向銅絲接合部，忽然頓住。
空氣中有一絲腥氣未散。
他抬頭，四周無人。可就在他抬腳欲退時，三道人影從不同方向包抄而來，步伐一致，封住了退路。那黑影反手擲出小瓶，瓶身剛離手，便被一道靈力凝成的屏障攔下，藥液灑在屏障上，發出嘶嘶聲響，泥土瞬間焦黑。
四名弟子同時出手，掌風鎖脈，指勁點穴。黑影掙扎翻滾，試圖咬破舌根自盡，卻被一記封喉指打得喉骨微陷，吐不出氣也發不出聲。一名弟子迅速抽出禁靈鎖鏈，纏上其四肢，扣緊關節要穴，將其牢牢制住。
全過程不到十息。
路明從暗處走來，腳步未急，神色如常。他站在被縛之人面前，目光落在對方左腕內側——那裡有一道淺痕，像是舊傷新裂。他沒說話，只微微頷首，示意押走。
弟子們立刻行動，兩人架起奸細，另兩人收繳證物，包括那個藥瓶和藥囊。其中一名弟子低聲稟報：“氣味殘留與昨日西嶺鴉群驚飛時相近。”
路明點頭，揮手命他們將人送往地牢囚室，關入最深處，加設寒鐵柵欄，每日只供水一口，不得與任何人接觸。他又對身旁一名親通道：“今夜值守名單重排，原班人馬輪休，換第三梯隊接防。”
命令傳下，營地表面如常，巡邏依舊，火堆未熄。只有少數人知道，方才那一場交手，已在無聲中結束。
黎明前，路明再次巡視一圈。他走過法陣區，檢視每一道符文是否完好，銅絲有無鬆動；又去雙保險庫確認材料封存狀態，見玉管中的靈流平穩，才轉身離去。他在主帳門口停了片刻，聽見裡面傳來輕微翻頁聲——那是值夜弟子在核對佈防記錄。
他推門進去，走到案前坐下。燈火昏黃，映著他冷峻的側臉。他取出一枚空白玉簡，放在掌心，凝神片刻，卻未注入任何資訊。只是輕輕一握，將玉簡收入袖中。
帳外，晨光初露，風穿過鈴陣，細絲輕顫，無聲無息。
