路明睜開眼，帳頂的青紋布簾在晨風裡輕輕晃。藥爐還在咕嘟冒泡，蒸汽一縷縷往上爬。他試著動了動手臂，肩頭立刻傳來一陣鈍痛，像是有把鏽刀卡在骨頭縫裡來回拉扯。他沒出聲，只將左手慢慢撐上床沿，指尖壓進木紋，借力坐了起來。
被褥滑到腰間，露出身上未愈的裂紋。皮膚表面泛著乾涸的血痂，底下隱約還能看見黑氣遊走。寒玉布還搭在床邊，昨夜敷過的地方留下一圈淺霜印子。他低頭看了眼自己的手，五指能屈伸，但掌心舊傷處發麻，那是秘法反噬留下的根。
帳外腳步聲由遠及近，停在門口。
“師尊？”是大弟子的聲音，壓得很低，“您醒了？”
“進來。”
簾子掀開，三個人魚貫而入。都是老面孔，臉上寫著疲憊和緊繃。一人手裡捧著藥碗，一人拎著符匣，最後一個揹著靈紋盤。他們走到床前站定，誰也沒先說話。
“封印還在。”路明開口，聲音啞，卻不慢，“我能感覺到。”
“是。”大弟子點頭，“昨夜三更時分，訊息臺傳回波動，符陣響了一次，但裂隙沒有擴大。”
路明緩緩下地，腳踩上地面那一瞬，膝蓋微沉。他扶住床柱穩住身形，緩了兩息，才直起腰。“召集所有人，半個時辰後議事帳集合。”
“您這身子……”有人想勸。
“敵人不會等我痊癒。”他打斷，語氣平，卻不容置喙，“封印壓不住第二次衝擊。我們現在就開始準備。”
弟子們互看一眼，沒人再說話。他們轉身出去安排，動作利落，顯然早已習慣他的決斷方式。
半個時辰後，議事帳內七人圍坐一圈。地上鋪著沙盤，刻的是高臺地形與周邊山嶺走勢。中央插著一根斷裂的玉樁，代表上次崩毀的主陣樞。路明站在沙盤前，右手拄著一根烏鐵杖——不是拐，是他從殘陣中撿回來的導靈杆，此刻權作支撐。
“先說錯在哪。”他盯著沙盤，“第一，高臺防護太薄。邪力剛露頭，我們就被動接招，等於是拿人填缺口。第二，靈力排程失衡。北斗位七人輸入不均，中間斷了兩次，導致壓制節奏被打亂。第三，應急響應太慢。有人受傷，其他人還在等指令，陣型空了三息以上。”
帳內一片靜。有人低頭記，有人皺眉回想。
“這次不能再靠硬頂。”路明繼續說，“我們要做三件事：加固預警、細化分工、建立後備響應機制。”
他拿起炭筆，在沙盤邊緣畫出三個圈。“第一重，設三道符陣線。最外層用殘靈感應紋，只要十里內有異常靈流波動，立刻觸發警鈴；第二層布隱雷符，不為殺敵，只為遲滯；第三層才是主防陣，提前啟用基礎結構，隨時可注入靈力啟動。”
“藥材也重新分配。”他轉向角落的藥箱，“止血散、續脈丸、清毒膏各備雙份，一份放高臺備用櫃，一份隨身攜帶。誰輪值誰領藥囊，不得延誤。”
“還有情報。”他頓了頓，“我不信那股力量會一直縮著。它退回去，是因為被逼的。現在它在等機會，我們也得先摸清它的動向。”
兩名弟子對視一眼，其中一人開口：“要不要派人去周邊山嶺查探？”
“不派活人。”路明搖頭，“太危險。用信鳥，帶隱蹤符飛往七個定點，每隻鳥身上綁一道感應靈紋，落地後自動記錄周圍靈氣變化，三天後回收資料。”
“誰守訊息臺？”
“你們兩個。”他點名，“晝夜輪值，一個盯符陣波動，一個管信鳥回訊。發現異常，立即敲鐘，不得擅自處理。”
命令一條條下達，沒有多餘的話。弟子們領命記下，各自確認職責。有人提出疑問，比如符陣材料是否足夠，靈力儲備能否支撐雙線運轉，路明都一一回應，語氣冷靜，思路清晰。
最後，他收起炭筆，掃視眾人。“我知道你們擔心我的狀態。實話告訴你們，我現在經脈八處未通，靈力只能運到三成。但我還能站，還能下令，這就夠了。”
他拄著鐵杖走向帳口，腳步不穩，但沒讓人扶。“下次上去的不一定是你，也不一定是我。誰能扛得住，誰就頂上。現在開始，所有人按新計劃執行。今日之內，完成所有準備。”
帳簾拉開，陽光照進來一瞬。他走出去，背影挺直，左手指節因用力攥著杖身而發白。
營地立刻動了起來。有人去山脊埋符，有人清點藥庫，有人除錯靈紋接收器。兩名弟子守在訊息臺前，檢查銅鈴線路是否通暢。另一組人在高臺方向重新劃界，用硃砂標出新的值守區域。
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