風停了。
枯葉懸在半空，未落地。路明站在洞府門前高臺，目光順著那條蜿蜒入谷的小徑望去，遠處塵土翻湧，如黑雲壓地。腳步聲由遠及近，沉重而整齊，地面微顫，像是千軍萬馬踏著同一節拍逼近。
他沒動，右手搭在腰間法器上，指尖輕釦邊緣。身後瞭望弟子猛然轉身，喉頭一緊，脫口喊出：“敵至！”
聲音劃破寂靜，山林震了一震。
剎那間，山谷入口處黑影成片湧出，盔甲森然，旗幟殘破卻獵獵作響。為首三人踏步前行，身披焦黑戰袍，手中長戟直指洞府方向。百丈外停下，陣型驟變——中央重盾列牆，兩翼散修騰空而起，空中浮起數件龐大法寶，通體漆黑，符紋流轉，隱隱鎖住天地靈氣。
“交出洞府！”其中一人開口，聲如雷鳴，“免爾等形神俱滅！”
話音落下，空氣凝滯。無人回應。
路明依舊立於高臺，眉目不動，彷彿那千軍壓境不過一陣過山風。他左手緩緩抬起，掌心朝前，懸在半空三息，隨即狠狠揮落，只吐出兩個字：
“出陣。”
十七名弟子應令而動。
前排四人持盾躍出結界，腳下發力，衝向谷口平原；中路五人緊隨其後，手中清心符已捏在掌心，鎮魂鈴繫於腕側，隨時準備震盪經絡；左右兩翼各三人分掠高臺邊緣，一人彎弓搭箭，箭尖泛起靈光，直指空中敵修。
雙方前鋒在五十丈外對撞。
敵方率先出手，空中懸浮的黑焰錐呼嘯射下，撞上我方提前佈下的防護符網，轟然炸裂，火光四濺，地面炸出深坑。塵土飛揚中，敵陣前排踏步推進，重盾砸地，發出沉悶巨響，似戰鼓催命。
我方弓弩手立即還擊，三道靈箭破空而上，兩名騰空敵修閃避不及，肩頭中箭，翻身墜落。但對方早有準備，後方法師組同時結印，陰霧自陣中升起，迅速瀰漫開來，所過之處，靈氣遲滯，呼吸沉重。
“清心符——壓頂！”
中路弟子齊聲低喝，手中符紙瞬間啟用，青光罩體，護住識海。鎮魂鈴同步搖動，鈴聲清越，震盪經絡，抵消陰霧侵蝕之力。五人站定方位，形成小型陣眼，穩住前線節奏。
地面搏殺也已展開。
一名持劍弟子突入敵陣側翼，劍光一閃，斬斷兩人兵器，旋即被三名敵修圍攻，左肩中刀，蹌踉後退。但他未亂，反手甩出一張清心符貼於胸口，借力翻滾，避開致命一擊，順勢將鎮魂鈴擲向最近敵人腳底。鈴聲炸響，那人動作一滯，被後續趕來的同伴補位接應。
空中法寶再次對轟。
敵方祭出一枚火雷符，體積堪比磨盤，烈焰纏繞，直撲我方高臺。守衛弟子立刻啟用防禦陣圖，一道青色光幕升起，硬接一擊。轟然巨響後，光幕碎裂，高臺邊緣塌陷半尺，煙塵滾滾。
但另一側，我方弓手抓住空檔，連發三箭，命中敵方一名施法者胸口。那人慘叫一聲，跌出陣列，手中法器脫手墜落，在半空炸成碎片。
喊殺聲、咒語聲、兵刃相擊聲混成一片。谷口平原上，人影交錯，法寶飛舞，靈力激盪不休。地面不斷炸裂，坑窪遍佈，草木盡毀。黑霧與青光交織，火光與雷影橫掃，戰鬥從一開始就進入白熱化。
路明始終未動。
他站在高臺之上，雙手負後，眼神冷峻，緊盯戰場每一處變化。前方弟子雖有損傷，但陣型未亂，五陣輪替有序，攻防節奏依令而行。他知道，這還只是開始。
敵陣後方，又有數人踏前一步，手中法印漸成，頭頂隱約浮現黑焰虛影——那是陰火蝕神術啟動的徵兆。
路明瞳孔微縮，仍未下令。
此刻，一名敵方前鋒突破防線，直撲洞府結界邊緣，手中長戟猛劈陣眼連線處。石縫迸裂，靈流紊亂。守陣弟子急呼同伴支援，兩人合力補符，才勉強穩住。
路明終於抬手，指向那處缺口。
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