大地仍在震顫，敵陣殺氣如潮水般湧來。路明立於高臺之上，目光未動，卻已察覺前方弟子氣息紊亂。那三名首領頭頂的黑焰虛影不再飄忽，而是凝成一圈漆黑火環，自上而下壓落，整支大軍靈力陡然暴漲。我方防護符網發出刺耳裂響，第一道光幕崩解，碎片化作青煙消散。
一名弓手咬牙拉弦，箭尖靈光凝聚，直指空中敵修咽喉。可就在松弦剎那，一道黑焰自敵方法陣中反撲而出，如蛇纏箭身，順著靈流逆衝而上。他瞳孔一縮，經脈驟然灼痛，整個人仰面跌倒，口角溢血，手中長弓落地時斷為兩截。
中路五人拼死結陣，鎮魂鈴搖至極限，清心符貼額連發。可陰霧已非先前稀薄狀態，而是化作實質黑流，裹著低語滲入識海。一名弟子悶哼一聲，跪倒在地，雙手抱頭，鈴鐺脫手滾出數尺。另四人勉強撐住，但符紙邊緣開始自燃，火苗呈幽藍色，熄而不滅。
前排盾陣被重壓逼退三步，腳下石板寸裂。敵方前鋒趁勢突進，長戟橫掃，砸在最後一層護界光壁上。轟然巨響中，高臺邊緣塌陷半丈，碎石滾落谷底。守陣弟子急呼補位，可傳音沙啞無力，身後僅剩一人還能站立，其餘皆因識海受創而動作遲滯。
路明終於抬眼。
他雙足不動，身形卻向前踏出一步。這一腳落下，腳下石板無聲龜裂，蛛網狀裂痕蔓延至高臺四角。一股熾熱與冰寒交織的氣息自其體內湧出，衣袍無風自動，獵獵作響。赤金與銀白兩色光紋自丹田升起，沿經絡遊走全身，在皮膚表面交織成古老圖騰般的紋路。
他雙手緩緩抬起，掌心相對，結出一個從未示人的印訣。指尖剛一合攏，天地靈氣劇烈動盪，空中浮現螺旋狀氣流，由外向內壓縮成柱。烈陽真火自掌左升騰，太陰寒息從掌右瀰漫，兩者交匯不相沖，反而融合為一，形成一道上下貫穿的光柱，直擊敵方法陣核心。
“焚淵鎮冥。”
聲音不高，卻穿透喊殺與轟鳴，清晰落入每一名弟子耳中。
光柱撞上黑焰火環的瞬間，無聲炸裂。一圈肉眼可見的波紋橫掃戰場，所過之處，陰霧蒸發，黑焰消融，敵方三名首領齊聲悶哼，頭頂虛影劇烈震盪，嘴角同時溢位血絲。整支大軍靈力運轉停滯，攻勢戛然而止。
我方弟子頓覺識海清明，壓迫盡去。鎮魂鈴自動共鳴，餘音繞樑；殘破的防護網在青光中復原，重新亮起微弱符紋。那名墜地的弓手撐臂坐起，怔怔望著自己顫抖的手掌——經脈中的灼痛消失了。
路明並未追擊。他收手立定，周身光紋漸隱，神情依舊冷峻，彷彿剛才那一擊不過隨手拂塵。他目光掃過前方十七名弟子，見有人帶傷仍強撐站位，有人低頭喘息卻未離陣，便開口道：“守住陣線，餘敵不足為懼。”
聲音平穩，不帶情緒，卻如鐘鳴貫耳，直抵人心。
中路弟子抹去嘴角血跡，拾起鎮魂鈴，重新列陣。前排盾手怒吼一聲，主動前推半步，將缺口死死堵住。兩名弓手撿回備用長弓，搭箭上弦，箭尖靈光再度亮起，穩穩鎖定敵方施法者位置。
敵陣陷入短暫混亂。三名首領退後數步，低聲傳令，整支大軍暫緩推進。平原上硝煙瀰漫，焦土遍佈，雙方對峙於五十丈外，戰局重回僵持。
路明站在高臺中央，雙目微睜，氣息平穩，衣袍垂落如初。他的影子被斜照的日光拉長，投在破損的石階上，紋絲不動。
