月光從窗縫斜切進來，落在桌角那枚未點燃的示蹤符上，紙面泛著死灰般的暗黃。路明仍坐在偏廳中央，膝頭橫著佩劍，左手掌背的舊疤隱隱發燙，像是被埋進炭火的鐵片。他沒動，也不敢動。神識貼地蔓延，已持續三個時辰，掃過洞府十里範圍每一寸土石。風停在樹梢，蟲鳴斷了一瞬，又接上——太整齊了，像被人掐著節拍重演。
他剛收回神識，東南方向的銅盤突然震了一下。
不是靈壓波動，也不是陣眼鬆動。是整塊地面沉了半寸，彷彿下方有巨物翻身。緊接著，四面八方同時亮起幽藍火線，自山腳蜿蜒而上，勾連成環，將整座洞府圍在中心。火線不燃草木，只燒空氣，發出低沉的“嘶”聲，像無數人在同時吸氣。
路明霍然起身，劍未出鞘，人已掠至主殿陣樞前。他抬手按下樞心石鈕，結界光幕應聲升起，呈半球狀罩住洞府核心區域。幾乎在同一刻，三道黑影破空而至，砸在光幕外沿，炸開團團紫焰。碎石飛濺，兩名值守弟子被氣浪掀翻，撞在牆上，口吐鮮血。
敵襲。
不是試探，是總攻。
他未下令，七名親信弟子已自發列陣，三人守東門，兩人護西角，另兩人架起靈符匣，準備接續結界供能。最後一人奔向鐘樓，要去撞響警鐘。可腳剛踏上臺階，一道紅光自天外射來，正中其肩胛，那人慘叫一聲，滾落臺下，手中符令脫手飛出，掉進火線圈內，瞬間化為灰燼。
路明瞳孔一縮。對方連退路都封死了。
第二輪攻擊緊隨而至。五枚青銅鈴鐺懸於半空，自行搖動，音波如鋸，直插結界薄弱處。光幕劇烈震盪，東南角出現蛛網狀裂痕。一名弟子撲上去，以自身靈力注入節點，勉強穩住。可不過十息，又有三道符火自北面射來，呈品字形擊中同一位置。結界崩開尺許缺口，寒風裹著毒霧灌入。
“閉氣！”路明低喝，袖中甩出三張鎮煞符，封住缺口。他目光掃過四周，發現敵人並非無序進攻。每一次轟擊都卡在結界恢復的間隙，每一輪法術都針對不同節點，節奏精準得像早已演練千遍。這不是臨時起意，是早有預謀的圍獵。
第三輪攻勢來自地下。地面突然隆起，數根漆黑鎖鏈破土而出，纏向陣樞基座。鎖鏈上刻滿倒刺，泛著血鏽色，一觸結界便劇烈腐蝕，發出“滋滋”聲響。兩名弟子持刀斬鏈，刀刃剛碰鐵環，整個人便如遭雷擊，倒飛出去，嘴角溢位黑血。
路明終於出手。他並指如劍，點向陣樞背面暗槽，一道金光注入，結界強度驟增。鎖鏈被震斷兩根，其餘縮回地底。可就在此時，天空裂開一道口子，九盞白骨燈緩緩降下，圍成圓陣，燈焰青白，照得洞府內外如同冥府。燈光所及之處，弟子動作變慢，呼吸沉重，彷彿背上壓了山。
他認得這種燈。早年典籍記載，名為“拘魂引”，能壓制活人神志，專破群戰。對方不僅知道洞府佈局，還清楚他們的人數與戰法。
第四輪攻擊開始時，東北方向突然傳來巨響。他心頭一緊——那是他故意露出的破綻，本以為是誘餌，可現在看，敵人竟也攻向那裡。三面合圍，真假難辨。他剛調派兩人支援東北，西南角的結界卻猛地凹陷下去，像被無形巨手按壓。光幕扭曲變形，眼看就要破裂。
“收縮防線！”他厲聲下令，“放棄外圍三陣，所有人退守主殿三十步內！”
弟子們迅速後撤。有人扶起傷者，有人拖走殘破的符匣。路明站在陣樞前，一手按石臺，一手握劍柄，不斷將自身靈力注入結界。可敵方法寶層出不窮，一波未平一波又起。一面黑幡升起，招出陰風鬼影，撲向弟子。他不得不分神斬出一劍，劍氣破空，將鬼影劈散。可這一瞬的分心，讓東南結界再裂一寸。
火線越來越近，毒霧瀰漫。弟子們咳嗽不止，動作遲緩。一名年輕弟子被鬼影擦中手臂，皮膚迅速發黑，倒地抽搐。另一人試圖用解毒符，卻發現符紙遇霧即融，毫無作用。
路明額頭滲汗。他知道不能再這樣耗下去。對方明顯準備充分，法寶成套，法術連環，根本不是散修或流寇能做到的。這是一場精心策劃的圍殺，而他們，正一步步落入陷阱深處。
他盯著空中那九盞白骨燈，忽然意識到什麼。這些攻擊看似雜亂，實則有跡可循。每一次重擊之後，必有短暫停頓；每一輪法術結束，總有半息空檔。這不是疲勞，是節奏。他們在按照某種既定順序推進，像在完成一場儀式。
若不能打斷這個節奏，結界遲早會被徹底瓦解。
他必須找到破解之法。否則，天亮之前，洞府必破。
遠處，火線仍在蔓延，毒霧愈發濃重。弟子們蜷縮在主殿臺階下，喘息聲粗重。路明站在最前方，衣袍已被汗水浸透，左手掌背的舊疤灼熱如烙鐵，彷彿要燒穿皮肉。他沒回頭，也不說話，只是將劍尖輕輕點地，發出一聲鈍響。
風停了。
火線靜止了一瞬。
九盞白骨燈的焰心同時跳動。
