“她失敗了。”雲崖子低聲道，“殘章本身就有引魂之效，持有者若心神不穩，反會被殘魂侵蝕。她最終選擇自我封印，將意識沉入冰魄深處，只留下一縷香息指引後人。”
婉清手指猛然收緊，冰魄劍在袖中發出一聲輕鳴。
洛塵側目看她一眼，隨即轉向雲崖子：“千爐谷，你可願帶路？”
“我已隱居二十七年。”雲崖子緩緩道，“本不想再涉塵世。”
“但你還是來了。”洛塵打斷他，“你感知到黃泉穢香重現，便破關而出。說明你從未真正放下。若真任由歸墟會得逞，你當年守護的一切，都將化為灰燼。”
雲崖子久久不語。
風從山谷深處吹來，帶著一絲若有若無的焦香，像是遠古香爐仍在燃燒。
終於，他抬起手，墨藍袖口滑落，露出手腕上一道陳舊疤痕，形如香爐紋路。“這是我最後一次入谷時留下的。若你們執意前往，我可帶路。但有一條——聽我指令，不得擅自觸碰任何香爐，不得私自調香，否則，死無葬身之地。”
洛塵點頭：“成交。”
蕭寒冷哼一聲：“我可不信什麼香神不香神，但我清楚一點——若真有人想改天換地，那就得先過我這一關。”他拍了拍腰間葫蘆，雷劫液在其中微微震盪。
婉清將冰魄劍徹底收回袖中，只淡淡道：“我隨他走。”
洛塵不再多言，指尖輕點香囊，一道加密香令悄然注入地脈，標記千爐谷為高危探索區。系統介面隨即展開，開始自動推演進入路線與所需香劑配置。
“我們何時動身？”他問。
“天亮前。”雲崖子望向北方，“趁夜色掩護，避開歸墟會的眼線。千爐谷外圍有三道哨卡，皆由偽裝成巡防弟子的教眾把守。若白日進入，必被察覺。”
“那就今夜。”洛塵收回目光，指尖符文微閃，香露在掌心凝成一滴透明珠子，“我會準備足夠的清神香，防止途中被香霧侵蝕。”
蕭寒活動了下手腕，雷弧在指間跳躍：“我負責斷後，誰敢跟，就讓他們嚐嚐紫霄雷的味道。”
婉清閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明。她低聲說：“母親留下的路，我會走完。”
雲崖子看著三人，終是輕嘆一聲：“三十年前，你祖父也曾站在我面前，說了一模一樣的話。”
洛塵沒有回應，只是將那滴香露收入玉瓶，輕輕合上蓋子。
四人立於窪地邊緣，風自北而來，吹動衣袍獵獵。遠處群山如墨，靜默矗立，彷彿藏著無數未曾熄滅的香火。
洛塵最後看了一眼系統介面，千爐谷的地形圖正在緩緩生成，九個紅點標記著香爐位置，其中一個正在微微閃爍——那是系統鎖定的首要破壞目標。
他收起玉瓶，邁步向前。
雲崖子轉身帶路，墨藍長袍在風中揚起一角。
蕭寒緊隨其後，葫蘆中的雷劫液發出低沉嗡鳴。
婉清走在最後，袖中冰魄劍微微發燙。
一行人漸行漸遠，踏雪無痕。
風捲起一粒香灰，落在方才洛塵站立的位置，緩緩融化進泥土。
