陣法穩定後，巖壁上的青光不再劇烈閃爍。灰袍人盯著洛塵，手中短戟仍未完全放下，但眼神里的敵意已經淡了幾分。
洛塵站在原地，沒有立刻動作。他抬起手，將香囊輕輕一撫，指尖在表面劃過一道微不可察的痕跡。系統介面無聲展開，地聽子傳回的資料仍在跳動，頻率比剛才更清晰了。那股斷續的能量波動並未消失，反而隨著陣眼的平息，顯露出原本被掩蓋的走向。
他閉眼，調出調香系統的“地脈回溯”功能。符文玉牌從袖中滑出，貼在香料空間入口處。兩者接觸的瞬間，一絲極淡的共鳴擴散開來，在他眼前投射出一片虛影——低頻靈力圖譜緩緩成形，像一條斷裂的線，指向東南方的密林深處。
洛塵睜眼，收起玉牌。
“我需要安靜片刻。”他說，聲音不高，卻足夠讓周圍人都聽見，“接下來要勘察地脈隱患，若有外力干擾，容易誤判。”
灰袍人皺眉：“你一個人去？”
“只進去一小段。”洛塵道，“太遠也不安全。你們的人在外圍守著就行，十丈外，別靠近。”
灰袍人沉默幾息，終於點頭。他揮手示意兩名修士後退。兩人雖有猶豫，還是照做了。
等視線裡只剩三名隊員，洛塵才邁步向前。他沒走斷崖裂縫的主道，而是轉向側邊的一條碎石小徑，那裡植被漸密，樹影交錯。腳下的土質開始變化，沙礫減少，腐葉堆積，踩上去略有溼意。
系統圖譜顯示，能量殘跡的濃度正在上升。
他停下，從香囊取出一點粉末，顏色灰白，氣味極淡。追息粉沾在指腹，被輕輕抹於鼻下。剎那間，空氣中的分子軌跡在他感知中變得分明。一股混合著陳舊金屬與枯葉的氣息浮現在風裡，微弱，但持續不斷。
他順著這股氣息前行。
走了十餘步，前方地面出現一個凹陷。
是腳印。
五趾清晰，前掌寬大，後跟深陷，步距約三尺半。泥土邊緣微微翻起，說明留下痕跡的時間不長。他蹲下身，伸手探了探印痕深度，又對比了一下週圍的落葉分佈。這個腳印是單獨出現的，前後都沒有連續足跡，像是突然落下，又突然離開。
他心中有了判斷：不是人類，也不是常見妖獸。
起身時，他掃視四周。這片林子古木參天，樹幹粗壯，表皮皸裂。目光掠過左側第三棵巨樹時，他腳步一頓。
樹幹上有一道刻痕。
很淺，幾乎被苔蘚覆蓋，若非光線恰好斜照，很難發現。他走近，用手拂去表面溼泥，露出下面的線條——短劃與圓點交替排列，共七組，間距均勻。
這不是隨意劃傷。
他後退幾步，環顧其他樹木。很快，在右側兩棵樹上也發現了類似痕跡。位置大致在同一高度，方向一致，都朝向東南。
系統啟動“古文模式識別模組”，資料流快速運轉。結果顯示，這些符號不具備已知宗門或族群的標記特徵，但分佈規律與腳印出現的位置高度吻合。初步推斷：導航用途。
洛塵站直身體，眼神沉定。
這些腳印和刻痕，極可能指向符文玉牌所引導的地方。
他轉身看向身後兩名隊員，壓低聲音：“別說話，跟緊。”
兩人點頭，迅速整理裝備。其中一人剛抬腿，洛塵忽然抬手製止。他耳朵微動，聽到遠處有腳步聲逼近。
灰袍人來了。
對方走到林緣，目光掃過他們所在的位置。“你們在幹什麼？”
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