霧氣貼著地面爬行，纏上洛塵的靴底。他腳步未停，但速度放慢了一半。前方的樹影已經看不清輪廓，只剩下灰白一片，像被水浸過的舊畫。
兩名隊員跟在後面，呼吸聲變得急促。其中一人伸手扶了下肩上的布包，指節因用力而泛白。
洛塵抬起左手，掌心朝後。兩人立刻止步。
他沒有回頭，只是將右手從香囊上移開，指尖在袖口輕輕一捻。系統介面浮現，地脈回溯的資料仍在跳動，頻率比剛才低了三成。那股殘留的能量線沒有中斷，但訊號像是被什麼東西裹住，變得遲鈍。
他閉眼，調動靈力探向四周。
體內的靈力剛湧出經脈，就在皮膚表面凝滯。那種感覺就像把手指伸進粘稠的油裡，推得越遠，阻力越大。他睜開眼，瞳孔閃過一絲琉璃色，隨即隱去。
“別說話。”他說，聲音壓得很低，“收好火摺子，別點。”
隊員點頭，迅速把剛掏出的火具塞回腰囊。
洛塵蹲下身，手指插入腐葉層。泥土微溼，溫度正常。他抓起一把，輕輕搓開。追息粉的餘效還在，鼻端能捕捉到那股金屬與枯葉混合的氣息，雖然淡了，但方向沒變。
他站起身，從香囊取出一枚香丸，顏色淺青，表面有細微裂紋。清神凝魄香。他放了一粒在舌下，另一粒遞給身後的隊員。
“含住，別咽。”
兩人照做。其中一人皺了下眉，喉頭滾動了一下。
“這霧有問題。”洛塵說，“它不只是擋視線。”
話音落下，左側的隊員忽然側身，手按劍柄。他的頭微微偏轉，像是聽到什麼動靜。
“別動。”洛塵低聲說，“是幻覺。”
那人僵住，額角滲出細汗。
洛塵知道他在經歷什麼。這種霧會放大感知錯亂，讓聽覺、觸覺產生偏差。時間久了，人會分不清哪些是真實，哪些是腦子裡自己生出來的。
他重新閉眼，不再依賴視覺和聽覺，而是用系統鎖定腳印殘留的能量軌跡。那是一條斷續的紅線，在意識中向前延伸。每一步都必須踩在紅點上，不能偏移。
“跟我走。”他睜眼，邁步向前，“貼著我的影子，一步不要差。”
三人重新前行。
霧越來越濃。走到第五步時，連前方一尺的距離都看不清了。洛塵只能靠腳下觸感判斷地形。腐葉層變厚，踩下去有輕微的回彈。空氣中的溼氣附在臉上，涼得發沉。
突然，右側的隊員踉蹌了一下。
洛塵立刻轉身，左手橫擋，攔住他前進的路線。
“你看到了什麼？”他問。
那人嘴唇動了動：“樹……剛才那棵樹，動了。”
洛塵盯著他眼睛。瞳孔有些渙散，但還能對光反應。問題不大。
“那是霧在流動。”他說，“樹沒動，是你的眼睛跟不上變化。”
他從香囊又取出一枚香丸，這次是暗紅色。驅妄香。他捏碎外殼，將粉末撒在三人周圍。一股極淡的苦味散開，像燒焦的草葉。
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