腳印上的血跡還未乾透。
洛塵站在原地，指尖從香囊邊緣收回。他沒有再看那滴混在泥裡的暗紅，而是緩緩抬起手，將掌心貼在胸口的位置。那裡有一道微弱的震感，來自系統核心與血脈之間的共鳴。
兩名隊員站在他身後，呼吸比剛才平穩了些。先前那人額頭的血已經止住，但臉色依舊發白。他們沒說話，只用目光等待下一步指令。
洛塵開口，聲音不高，卻清晰傳入兩人耳中：“別低頭，也別閉眼。盯著我後背，一步一跟。”
他說完便邁步向前，步伐比之前快了半分。霧氣仍然濃重，像一層溼布裹在臉上，每一次呼吸都帶著沉悶的阻力。可他知道不能再慢下去。目標正在加速，而這片迷霧，根本不是為了阻擋外人進入——它是用來篩選的。
只有能撐住神識侵蝕、不被幻象拖垮的人，才有資格繼續往前。
他一邊走，一邊調動系統介面。眼前浮現出一條斷續的紅線，那是由血腥分子殘留軌跡勾勒出的路徑。資料流不斷跳動，顯示干擾強度仍在上升。香料空間的連線訊號出現輕微波動，像是有東西在遠處拉扯。
這不是自然形成的環境。
他停下腳步，在腦中調出礦物粉塵的成分分析結果。鐵、硫、少量銀晶粉末，混合某種植物灰燼。這種組合會吸附靈力，並對神識產生持續壓迫。若是一般修士，走到這裡早就陷入混亂。
但他不是一般人。
他從香囊取出一枚淺青色香丸，表面有細微裂紋。這是清神凝魄香的改良版，加入了龍腦、雪檀和一絲自身精血。他將香丸放在掌心，輕輕揉碎。
一股極淡的氣息開始擴散。
沒有花香，也沒有藥味，只像清晨山間第一縷風，乾淨得讓人頭腦一清。這味道並不強烈，卻穿透了霧氣的阻隔，在三人周圍形成一個微小的無霧圈。
前方三丈處，輪廓漸漸浮現。
一棵歪頸松出現在視野中，樹幹向右傾斜，枝條低垂如鉤。地面的腐葉層也能看清，顏色深淺不一，踩上去會有輕微聲響。
“記住那棵樹。”洛塵說，“每走十步，我會噴一次香霧。你們必須立刻記住下一個參照物。”
他將調配好的香水裝入隨身攜帶的小瓶，輕輕按壓噴頭。霧狀香氣灑出，短暫推開前方的濃霧，顯露出一段二十步左右的路徑。
隊員們迅速掃視前方。第二棵參照樹是株斷角槐，左側主枝斷裂，斷口處長出一圈青苔。第三個是倒伏的老柏，橫在地上，樹皮剝落大半。
記住了。
洛塵收起瓶子，繼續前行。右手始終貼在香囊上，隨時準備應對突發狀況。
又走了十幾步，最前面的隊員忽然腳步一頓。
“怎麼了？”洛塵低聲問。
那人沒回答，只是抬起手，指向左前方。
洛塵順著方向看去。
地面有一個新的腳印。
五趾分明，前掌寬大，後跟深陷，步距不到三尺。和之前一樣，泥土邊緣的顏色略深，裡面藏著一點未乾的血漬。
這個腳印是剛剛留下的。
而且留下它的人，速度越來越快。
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