洛塵揹著婉清，腳踩在焦土上。地面裂開的縫隙裡還冒著熱氣，風從背後吹來，帶著灰燼和硫磺味。他沒有回頭，一步接著一步往前走。右腿每邁一次都像被刀割過，但他不能停。
婉清伏在他背上一動不動，呼吸淺得幾乎感覺不到。斷念絲纏在兩人小指上，銀光微弱，卻還在閃。他的左手一直護著她的後頸，防止她滑下去。香囊掛在腰間，裂口比之前更深，邊緣滲出暗紅粉末，像是乾涸的血跡。
走了大約半炷香時間，前方出現一片碎石谷地。亂石交錯，高低不平。他放慢腳步，耳朵微微動了一下。風向變了，不是自然的流動，而是被人刻意擾動過的痕跡。
他繼續走，手悄悄摸向香囊。指尖觸到一小撮細粉，是“迷蹤粉”。這東西無色無味，只能在月光下釋放微弱靈場波動，能干擾追蹤者的感知。他不動聲色地將粉末藏進袖口，隨後假裝體力不支，靠在一棵燒焦的樹幹旁歇息。
他低頭看婉清的臉。冰晶面紗裂了一道縫，露出半邊蒼白的肌膚。他輕喚了一聲她的名字，聲音很輕，像是自言自語。其實他知道她聽不見，也沒醒的可能。但他必須讓後面的人以為他們還有交流。
說完這句話，他忽然加快腳步，走入碎石谷地。靴底踩在石頭上發出清晰聲響，故意留下一串明顯的足跡。他往左側繞行，經過一塊斷裂的巖壁時，眼角餘光掃過光滑的斷面。
倒影裡有一道黑影掠過焦木，動作極快，但肩甲處一道斜向刻痕沒能逃過他的眼睛。那紋路形似殘月，是他曾在基地第三層見過的守衛隊長標記。可那些守衛不該知道出口位置，更不可能這麼快追上來。
除非有人提前佈置了路線。
他收回視線，腳步未停。手指在袖中輕輕一彈，迷蹤粉灑入腳下塵土。粉末遇風即散，融入地面裂縫之中。只要月光升起，這片區域就會形成扭曲的靈場幻象，誤導追蹤者判斷方向。
他抱著婉清躍下一處高坡，落地時膝蓋一軟，差點跪倒。他咬牙撐住，順勢滾進一條幹涸的溪道。水流早已枯竭，只剩冰冷的河床。他貼著石壁坐下，把婉清輕輕放在身側，讓她靠在自己肩上。
溪道深處溫度驟降，寒意順著衣料滲進來。他解開外袍一角，蓋在她身上。斷念絲依舊連著，銀光未斷。他還剩一點力氣，但不能再浪費。
他從香囊底部摸出一枚乾癟的花蕊，是“夜曇花蕊”。這東西遇空氣會化為無形香霧，能放大迷蹤粉的幻影效果。他指尖用力，將花蕊碾碎，投入迎面吹來的風中。
香霧無聲擴散。
片刻後，遠處傳來一聲短促的金屬碰撞聲。緊接著是低沉的喝問，語氣急躁。有人踏入了幻區，開始懷疑同伴。
他閉眼喘息，額頭滲出冷汗。剛才那一連串動作耗盡了他最後的穩定力。肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，每一次呼吸都像在撕裂內臟。他不敢深吸，只能小口小口地換氣。
婉清的手指突然抽動了一下。
他睜開眼，低頭看她。她仍閉著眼，但睫毛顫了顫，像是夢中掙扎。斷念絲的銀光亮了一瞬，隨即恢復微弱。他伸手探她脈搏，跳動依舊緩慢，但比之前穩了些。
他還不能鬆懈。
他重新背起她，沿著溪道下游移動。地面越來越溼，偶爾能聽見滴水聲。頭頂岩層厚重，遮住了月光。他走得極慢，每一步都在試探前方是否安全。
轉過一個彎道時，他停下。
前方十步遠的地方，溪床中央立著一塊半埋的石碑。表面被泥沙覆蓋，只露出一角。他盯著那塊石碑看了幾秒，慢慢走近。
用袖子擦去泥灰。
上面刻著半個符號。迴旋紋路，末端分叉。和家族玉佩背面的圖案完全一樣。
他蹲下身，伸手描摹了一遍。
指尖剛離開石面，身後傳來細微響動。不是腳步，是衣料摩擦岩石的聲音。他沒有回頭，也沒有起身，只是將右手緩緩移向腰間香囊。
那裡還剩一點虛相粉，足夠製造一次短暫的空間錯覺。
他靠著石碑坐下來，讓婉清靠在自己懷裡。左手搭在她手腕上，確認斷念絲仍在連線。然後他閉上眼，像是睡著了。
風吹過溪道，捲起一層薄灰。
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