洛塵踩進積水的窪地，水花濺起，打溼了褲腳。他沒有低頭看，右手已經探入香囊底部。指尖觸到一點細粉和半片黏稠的藤汁，那是“蜃樓花粉”與“夜影藤汁”。他把兩者捏在一起，掌心微合，呼吸放緩。
香料在手中融合，沒有光，也沒有氣味擴散。只有他自己知道，這團無形的東西正在成型。他屈指一彈，將調好的香水灑向水流上游。水波輕輕晃動，帶著那股無色的氣息順流而下，飄向遠處的林間小徑。
他背起婉清，轉身離開窪地，腳步壓低，沿著溪道邊緣行走。地面溼滑，石面佈滿青苔。他每一步都踩在穩固的位置，避開枯枝和碎石。走了約十步，他在一塊凸起的巖壁後停下，靠牆蹲下。
耳朵微微轉動。
風從下游吹來。三息後，傳來腳步聲。不止一人，至少三個方向。腳步原本整齊，忽然變得錯亂。有人停住，有人加快，還有人低聲喝問：“你看到他了嗎？”
“在那邊！剛閃過樹後！”另一人指向左側密林。
金屬摩擦聲響起，三人分頭追去。其中一人衝得太急，撞上了同伴。怒罵聲緊隨其後。
洛塵閉眼片刻，再睜時瞳孔已轉為琉璃色。他能感知到空氣中香水的軌跡，也能察覺那些人的呼吸頻率發生了變化。他們吸入了迷香，開始看到不該看到的東西。
他站起身，繼續前行。這一次走的是右側小徑，穿過一片低矮的灌木叢。地面逐漸升高，溪水斷流，只剩乾涸的河床。他摸了摸腰間的香囊，裂口還在滲粉，但裡面的存貨又少了一分。
婉清依舊昏迷。她靠在他背上，身體冰冷。斷念絲纏著兩人小指，銀光比之前暗了一些。他左手始終護著她的後頸，防止她在顛簸中受傷。
他放慢速度，在一處塌陷的土坡前停住。前方是開闊地，幾棵燒焦的樹孤立在荒原上。月光被火雲遮住，光線昏沉。他不能在這裡停留太久。
他靠在土坡陰影裡，喘了幾口氣。肋骨處的傷隨著呼吸抽痛，但他沒時間處理。他抬頭望了一眼來路。
安靜。
太安靜了。
剛才的爭執聲消失了。沒有腳步，沒有喊話，連風都停了。
他手指收緊，按在香囊上。系統仍在休眠，無法呼叫解析功能。但他記得“迷魂引”的持續時間——普通修士最多支撐七息，意志強的可縮短至四息。
現在已經過去十一息。
他慢慢站直身體，準備移動。就在這時，前方樹林深處傳來一聲悶響。像是重物落地，震得地面微顫。
接著是鎧甲碰撞的聲音。緩慢，穩定，一步一步逼近。
不是慌亂的腳步，也不是幻覺中的誤判。這是清醒的追蹤。
洛塵眼神一冷。
他低估了這些人。普通的守衛不會這麼快擺脫幻香影響。他們的意識太穩，反應太快，像是經歷過某種訓練。
他轉身就走，不再隱藏痕跡。現在躲藏已經沒用，只能拉開距離。他沿著乾涸河床快速前進，每一步都在試探地面是否結實。身後的聲音沒有加快，但也沒有落下，始終保持著相同的間距。
五息後，一道黑影躍出林間，落在前方十丈外的巨石上。那人全身披甲，肩部有一道斜向刻痕，正是之前在倒影中看到的標記。他站在高處，目光直鎖洛塵。
“放下她。”聲音低啞，“你撐不了多久。”
洛塵沒有回答。他右手一翻，從袖中取出一小撮虛相粉，握在掌心備用。他知道這人不會空手而來，接下來一定是攻擊。
果然，對方抬手，掌心凝聚一團黑氣。那黑氣旋轉如旋渦，瞬間爆開，化作數道利刃直射而來。
洛塵側身閃避，左肩擦過一道氣勁，衣料撕裂。他借勢滾入河床凹處，將婉清護在身下。爆炸聲在頭頂響起，碎石飛濺。
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