碎石地上那滴黑色液體還在緩緩擴散，草葉一碰即枯。洛塵抬手止住婉清前行的腳步，左手迅速探入香囊，取出一枚新符。
他指尖輕點符紙中央，一道淡青火苗竄起，將舊符燒盡。新的定位香符展開，表面浮現出細密的金色紋路，那是“淨塵引路香”的專屬印記。他低聲念出啟用咒語，香霧升騰，筆直向上，隨即轉向山門方向，穩穩指明路徑。
婉清站在他身側，右手按在冰魄劍柄上，目光掃過四周地面。她沒有說話，但身體微微前傾的姿態表明她已進入戒備狀態。洛塵點頭，兩人繼續前進。
行走並不輕鬆。左臂傷口雖用布條纏過，血仍不斷滲出，染紅了半邊衣袖。識海深處傳來陣陣鈍痛，像是有根針在裡面緩慢轉動。每走一步，呼吸就重一分。婉清察覺到他的異樣，伸手扶住他右臂，分擔了些許重量。
他們沿著香霧指引前行，穿過三道荒嶺，終於看見逍遙派護山大陣的光幕。青紫色的結界橫貫天際，邊緣閃爍著微弱符文。接近時，守山弟子立刻現身，手持玉牌對準二人。
洛塵從懷中取出身份令牌，靈力注入，玉牌亮起柔和白光。守山弟子仔細查驗後，向後揮手。片刻，結界裂開一道縫隙，足夠兩人透過。
踏入山門的瞬間，周圍靈氣驟然變得穩定。洛塵深吸一口氣，體內紊亂的經脈稍稍舒緩。他回頭望了一眼來路，那縷香霧在結界閉合後徹底消散。
主峰議事殿前，六位長老已在等候。為首的是白鬚老者，身穿灰袍，胸前繡著一朵銀色香蓮——那是逍遙派首席長老的標誌。其餘五人分列兩側，神情各異，有的面帶讚許，有的眉頭緊鎖。
洛塵與婉清上前，行禮完畢。首席長老開口：“戰況如何？”
洛塵站直身體，聲音平穩：“敵已敗退，無再戰之力。我未將其帶回，因自身狀態難以支撐長途押送。”
左側一名短鬚長老立刻皺眉：“既已擊敗，為何不擒？此等機會豈能放過？”
“對方所用法術極為詭異。”婉清接話，“以神識幻境為主，輔以生命抽取。洛塵識海受創，若強行移動敵人，恐引發反噬。”
她頓了頓，又補充一句：“且其身上殘留邪氣，極可能帶有追蹤性質。貿然帶回，或危及山門安全。”
短鬚長老還想說什麼，卻被首席長老抬手製止。老人看向洛塵：“你說邪氣可追蹤？有何依據？”
洛塵從香囊中取出一小塊晶石，內部封存著一滴黑色液體。“這是撤離途中發現的痕跡，沾地即腐草木。我用霜蛛絲粉末淨化路徑，並以香料結晶將其封存。請諸位長老交由煉器堂與藥堂共同解析。”
首席長老接過晶石，注入靈力探查。片刻後，他神色微變：“確實含有未知靈力波動，非單一宗門手段所能形成。”
另一名女長老上前檢視，忽然開口：“這黑液的氣息……與玄陰宗失傳的‘噬魂引’殘卷記載極為相似。”
殿內氣氛頓時凝重。眾人皆知，玄陰宗早已被列為禁派，相關功法全數銷燬。若真有人重現此類術法，背後必有大圖謀。
首席長老沉聲下令：“即刻啟動三級戒備。加固護山大陣，暫停外門巡遊任務。派遣三名金丹長老秘密追查此戰蹤跡來源，務必查明幕後之人。”
眾長老領命，迅速離殿安排。議事廳內只剩四人。
洛塵此時才感到體力不支，靠在柱旁喘息。婉清遞來一杯溫水，他接過喝下，暖意順著喉嚨滑落。首席長老看著他，語氣緩了幾分：“你能於絕境中破局，實屬不易。此戰表現，足以為楷模。”
洛塵搖頭：“我只是做了該做的事。”
“你不必自謙。”老人目光銳利，“能在識海崩解邊緣完成調香反制，這份心志遠超同齡人。門派不會虧待功臣。”
他說完，從袖中取出一枚玉簡，輕輕放在桌上。“這是‘永珍生香境’的入門心法，本應三年後才傳予核心弟子。如今提前給你，望你善用。”
洛塵沒有立刻去拿。他知道這不僅是獎勵，更是一份責任。拿到玉簡，就意味著要承擔更多風險。
他抬頭問：“長老，若日後類似敵人再度出現，門派是否有應對之策？”
