洛塵指尖符文一閃，最後一滴濃縮基液順著導氣管滑入地下熱流。他收回靈力的瞬間，肋部傷口傳來一陣鈍痛，像是有細鐵絲在皮肉裡來回拉扯。三名敵人已結成三角陣型逼至身前，黑焰短刃上的陰火隨著他們呼吸起伏明滅不定。
他沒有後退，反而抬手從香囊中取出三枚玉瓶。迷神蕊、風息草、斷脈霜——都是殘餘不多的存貨。指節微動，瓶塞同時彈開，淡青色粉末與灰綠液體在空中交匯。他掌心符文疾轉，三股氣息被強行糅合，壓縮成一團不斷收縮的霧核。
“破。”
一聲輕喝，霧核炸開。濃烈的灰綠色煙柱沖天而起，混著刺鼻的甜腥味迅速擴散。那不是尋常香氣，而是能擾亂神識的亂息霧。最先吸入的敵人腳步一滯，眼白泛起渾濁，手中短刃歪斜地劈向同伴肩頭。另兩人急忙閃避，三角陣型當場瓦解。
洛塵趁機躍向通道拐角，背靠石壁喘息。左臂腐蝕處仍在滲液，他咬牙撕下衣角裹緊。遠處傳來婉清那邊的動靜——巖壁崩裂的悶響夾雜著熱浪倒卷的聲音。他知道她脫困了。
婉清持劍立於廢墟中央，面紗邊緣已被汗水浸透。剛才那一劍刺入符陣靜默點時，她察覺到空氣中有一絲熟悉的靈力波動，頻率與當年和洛塵定下的暗號完全一致。那一刻她沒再猶豫，將全部殘餘靈力灌入冰魄劍，直擊核心。
四壁轟然分開，禁制解除。她未作停頓，立即朝排濁通道方向奔去。右肩舊傷因劇烈動作隱隱作痛，但她步伐未減。途中瞥見幾根裸露在外的供能管線，順手一揮，寒氣順著金屬表面蔓延，凝出厚厚冰層將其封死。
兩人在半途相遇。
洛塵正倚在一塊塌陷的石柱旁調息，聽見腳步聲睜眼，見是她便點了點頭。婉清也只看了他一眼，確認無大礙後便停下腳步，將冰魄劍插入地面稍作支撐。
“還能走？”他問。
“能。”她答。
洛塵從香囊中取出兩瓶輕身露，遞過去一瓶。他自己擰開瓶蓋飲下半瓶，清涼感順喉而下，體內滯澀的靈力重新流動起來。婉清接過瓶子，仰頭喝盡，隨即把空瓶收回袖中。
“煉藥爐臺最近的在東南角，”洛塵低聲道，“三座並列，應該是主控區。”
婉清點頭：“我去引開可能的巡守，你負責破壞。”
“不。”他搖頭，“一起上。他們已經知道我們在這，分頭只會被逐個牽制。”
她略一思索，同意了。
兩人沿著坍塌的廊道前行，腳下碎石發出輕微摩擦聲。前方光線漸強，昏黃火光從拱門縫隙透出。靠近後，洛塵貼牆探頭觀察——三座青銅爐臺呈品字形排列，爐火由地底引出的赤紅管道供給，上方懸著刻滿符紋的銅蓋，正在緩慢旋轉。
“那些蓋子是用來穩定香材提純的，”他低聲解釋，“一旦開啟中途斷火，爐內壓力反噬，足以炸燬整片區域。”
婉清掃視四周：“有沒有備用能源？”
“有，在西北側的儲能室。但我們不能等他們重啟系統，必須現在動手。”
他說完，取出一枚新調配的小瓶，裡面盛著乳白色液體。“蝕心膏”，專為腐蝕金屬連線處所制。只要塗抹在爐臺底座的符環上，三息之內就能讓結構鬆動。
“我來塗，你掩護。”他道。
婉清抽出冰魄劍，緩步移到拱門前側，目光鎖定通道兩端。洛塵貓腰貼近地面，藉著陰影移動。他的動作很輕，但每一步都壓著傷腿的承重節奏，走得並不快。
第一座爐臺近在咫尺。他蹲下身，開啟瓶塞，用指尖蘸取蝕心膏抹向底座接縫。黏稠液體接觸金屬的剎那，發出細微的“嗤”聲，符環邊緣開始泛黑。
第二座如法炮製。
當他接近第三座時，遠處傳來腳步聲，整齊劃一，至少五人以上。
“來了。”婉清傳音。
洛塵加快動作，最後一道符環剛塗完，便聽見身後傳來厲喝：“住手！”
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