鐘聲徹底消散後，大廳陷入一種近乎凝固的寂靜。碎石偶爾從穹頂滑落，在地面砸出輕響，像是某種倒計時的餘音。洛塵站在排濁通道旁，手中玉管內的基液泛著微弱熒光，他沒有再遲疑，指尖符文悄然浮現，靈力緩緩注入瓶身，開始調整藥劑的揮發節奏。
他將玉瓶貼附在導氣管內壁，正準備引導香水滲入地下氣流，忽然察覺兩側通風口傳來極細微的空氣擾動。幾乎同時，三道黑影從管道夾層躍出，落地無聲，手中短刃已劃破空氣，直取他後頸與腰側。
洛塵旋身避讓，左臂衣袖被劃開一道裂口，皮膚上留下淺痕。他未退反進，抬手將半成品香水朝地面一潑。液體遇風即散，化作一層灰白色霧障迅速蔓延，所觸之處巖面發出“滋滋”輕響，表面微微塌陷——斷脈霜的腐蝕性在密閉空間內瞬間生效。
敵人動作一頓，其中一人低頭檢視被霧氣侵蝕的靴底，冷哼一聲，雙足發力躍起，試圖繞過霧區。另兩人則分左右包抄，短刃翻轉，刀尖凝聚出幽綠色的陰火。
洛塵藉機後撤半步，背靠石柱穩住身形。他右手按在香囊上，迅速取出一瓶蝕骨露，拇指輕推封塞，隨時準備應對下一波攻勢。他知道這些不是普通巡守，而是專為監視此地而設的暗哨，早已埋伏多時。
左側敵人率先逼近，短刃橫掃，帶起一陣腥風。洛塵屈指彈出一滴蝕骨露，液體在空中炸開，化作細密毒針射向對方面部。那人急抬手臂格擋，護腕被腐蝕出幾個小孔，悶哼一聲踉蹌後退。右側敵人趁機突刺，刀鋒直逼心口。
千鈞一髮之際，洛塵左手結印，體內靈力猛然震盪，一圈淡金色波紋自掌心擴散，竟是以調香符文短暫模擬出防禦陣法的效果。刀尖撞上無形屏障，發出金屬交鳴之聲，偏移數寸，擦過肩頭劃出血痕。
他喘息略重，但眼神未亂。趁著敵人攻勢受阻，迅速將剩餘香水全部匯入導氣管，改用靈力緩慢推送，確保藥劑能隨底層熱流穩定上升。只要擴散開始，哪怕他被迫中斷施術，連鎖反應仍會繼續。
三名敵人見狀，不再保留實力，齊齊吞下黑色藥丸，體表浮現出扭曲的符紋，速度與力量驟然提升。他們不再分散圍攻，而是集中火力猛撲洛塵所在位置，誓要在他完成注入前將其斬殺。
另一邊，婉清正位於山谷出口的第一道裂縫前。她指尖凝霜，寒氣順著巖縫緩緩滲入，初步霜網已成型。她稍作停頓，呼吸平穩，右肩的冰繭未有異動，傷勢暫時穩定。
她移動至第二道裂縫，蹲下身，雙手按在巖壁兩側。這一次，她加大了靈力輸出，準備一次性嵌入深層結構，使冰障更具延展性。就在寒氣即將貫通岩層的瞬間，腳下石板毫無徵兆地下沉半寸。
剎那間，冰藍色光紋自腳底爆發，如蛛網般向四周疾速蔓延。她立即抽身後撤，但結界生成速度遠超預期，四面巖壁瞬間合攏，將她困於一個僅容站立的狹小巖窟之中。
窟內溫度急劇升高，熱浪撲面而來，與她體內的寒屬性靈力產生強烈排斥。她運轉功法試圖穩住氣息，卻發現靈力流轉滯澀，彷彿被某種力量壓制。冰魄劍橫於胸前，劍身微顫，釋放出的寒氣剛逸出寸許，便被高溫蒸發殆盡。
她皺眉環顧四周，發現巖壁上刻有古老符線，正隨著內部能量流動不斷亮起。這是失傳已久的“陽炎禁制”，專克冰系修士。她早該想到，這種地形不可能毫無防護。
婉清不再浪費靈力外放，轉而將冰魄劍刺入地面裂縫，藉助劍體儲存的千年玄冰之力，引導地下冷流反向迴圈，緩解體內紊亂。她閉目感知結界波動，尋找能量節點的間隙。
手指輕敲巖壁，聽其迴音。第三面牆的聲音略顯空洞，可能是薄弱點。她握緊劍柄，準備蓄力一擊。
與此同時，洛塵仍在通道旁苦苦支撐。三名敵人越戰越狠，招式凌厲且配合默契，顯然受過專門訓練。他的左臂已被腐蝕霧反噬，皮膚泛紅腫脹，靈力運轉略有遲滯。
他咬牙催動符文，將最後一絲斷脈霜混入煙塵噴出，逼退正面強攻之人。然而就在這短暫空隙，背後通風口再度竄出一人，手持鏈鉤直襲後心。
洛塵察覺時已來不及完全閃避，只能側身扭轉，鏈鉤擦過肋部，撕開衣物與皮肉。劇痛讓他呼吸一窒，但他仍死死維持著對導氣管的靈力輸送，確保香水持續注入。
他知道不能再拖。若不盡快脫身，不僅任務難成，連自身也難保。他悄悄將香囊邊緣一枚玉片捏碎，在表面刻下一道隱秘符印——這是他與婉清之間約定的緊急訊號，雖不能傳話，但若她尚有感知能力，便能察覺靈力波動中的異常頻率。
就在他完成刻印的剎那，胸口忽然傳來一陣灼熱。那不是傷口的痛感，而是一種熟悉的、微弱卻清晰的牽連——是婉清那邊出了問題。
他瞳孔微縮，腦海中閃過無數可能。但她一向冷靜，極少引發共鳴波動。如今竟如此紊亂，必是遭遇了嚴重困境。
他強壓心頭焦躁，不敢貿然中斷施術。此刻香水已進入第二次擴散階段，若中途停止，前期努力將付諸東流。他只能加快最後劑量的調配，將剩餘藥劑壓縮成濃縮形態，爭取在最短時間內完成全部釋放。
可敵人並未給他足夠時間。三人重新集結，各自咬破舌尖噴出精血，灑在短刃之上。兵刃頓時騰起黑焰，陰氣暴漲，形成一道三角封鎖陣，將他徹底圍困在中心。
洛塵深吸一口氣，右手緊握香囊，左手結印於胸前。他知道，接下來必須在完成注入的同時，保住性命。否則一切皆空。
而在山谷深處，婉清終於找到突破口。她以冰魄劍為支點，全身靈力匯聚於右臂，猛然劈向第三面巖壁的共振點。劍鋒撞擊符線交匯處，發出刺耳鳴響，整座巖窟劇烈震顫。
巖壁出現蛛網狀裂痕，但並未崩塌。禁制仍在運轉，高溫不減。她額頭滲汗，面紗邊緣已被溼氣浸透，右肩舊傷因靈力過度調動而隱隱作痛。
她沒有停下，再次舉劍，準備發動第二擊。
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