地面的裂縫逐漸收窄，黑霧也不再湧出。空氣中的腥氣被一股陳舊的石腥味取代，像是多年無人踏足的墓道。牆壁上的磷火早已熄滅，唯有洛塵指尖偶爾閃過的符文提供微光。
走了約莫半炷香時間，前方出現一個岔路口。三條通道呈扇形展開，巖壁上刻著模糊的符紋，已被歲月磨平大半。
洛塵停下腳步。
婉清也跟著駐足，低聲問：“怎麼？”
洛塵沒答，而是抬起左手，輕輕摩挲香囊表面。系統正在重新校準“蹤跡引”的訊號強度。由於深入地下，靈力干擾加劇，追蹤精度有所下降。但很快，介面上的光點開始跳動，幅度增大——目標正在靠近某處能量節點。
“中間這條。”他說，“那邊有靈力匯聚的跡象，可能是陣法中樞，也可能是臨時落腳點。他受了傷，需要地方喘息。”
婉清看了他一眼，沒問他是怎麼知道的。這些年相處下來，她早已習慣他那些說不出緣由的判斷。有時是直覺，有時是算計，更多時候，是他不願透露的東西。
她選擇相信。
兩人踏入中央通道。
越往裡走，空氣越冷。巖壁開始結霜，地面覆上一層薄冰，踩上去發出細微的咯吱聲。通道兩側出現了殘破的石龕，裡面供奉著扭曲的雕像，形態怪異，既不像人，也不像獸，只有一雙雙空洞的眼眶直勾勾地盯著來者。
洛塵眼角餘光掃過其中一座雕像，忽然腳步一頓。
那雕像的手掌朝上，掌心刻著一個極小的符號——一圈螺旋紋，中心一點。這個圖案，他在系統的香方資料庫裡見過三次，每一次都標註為“停用配方關聯標記”。
他沒有聲張，只是悄悄將那一幕記下，繼續前行。
又行百餘步，前方豁然開朗。一座圓形石廳出現在眼前，直徑約二十丈，頂部坍塌了一角，露出上方幽暗的岩層。廳中立著一根巨大的石柱，表面佈滿溝槽，內裡填滿了暗紅色的粉末，像是乾涸的血跡。
而在石柱旁，一道身影正靠坐在地，背對著入口，衣角破損，左腿有一道深可見骨的傷口，血不斷滲出。
正是之前逃脫的那個手下。
他似乎聽到了腳步聲，身體微微一僵，卻沒有回頭，只是右手緩緩摸向腰間，似要取什麼東西。
洛塵站在門口，沒有貿然進入。
婉清悄然移步至他身側，低聲道：“動手？”
洛塵輕輕搖頭。
“等等。”他說，“他在等我們進去。”
話音剛落，那人終於緩緩轉過頭來。他的臉隱藏在兜帽陰影下，只能看到一雙泛著微光的眼睛。他開口了，聲音沙啞而疲憊：
“你們……不該追到這裡。”
洛塵靜靜看著他，指尖符文微不可察地亮了一下。
系統介面自動彈出警報：【檢測到高濃度汙染靈力聚集，建議立即撤離】。
但他沒有動。
他知道，真正的較量，現在才開始。
